痴呆的认知变化遵循一种更独特的模式。起初，记忆会逐渐受损，然后慢慢扩散到语言和视觉功能障碍，还会出现思维混乱、组织找词或导航等困难。随着痴呆症的发展，认知问题开始干扰日常生活，如相对工作、驾驶、购物、家务和其他情况，困难逐渐出现。
老年性痴呆没有脑动脉硬化，脑梗死等脑缺血缺氧性疾病基础。而血管性痴呆是在脑动脉硬化，脑梗死，腔隙性脑梗死，脑出血等疾病之后发生的。老年性痴呆患者没有高血压，糖尿病，高脂血症等基础疾病。而血管性痴呆患者有高血压，糖尿病，高脂血症等全身性疾病基础，一种或多种同时存在。老年痴呆发病多缓慢，血管性痴呆发生在脑血管病之后，发病相对较快。
老年痴呆症是以进行性认知功能障碍和行为损害为特征的中枢神经系统退行性病变。表现为记忆障碍、失语、失用、失认，抽象思维和计算力损害，人格和行为改变等。老年痴呆的早期表现为记忆力轻度受损，尤其是近期记忆力。另外，学习和保存新知识的能力下降，注意力、语言能力、执行能力也有轻度的损害。
老年痴呆是一种常见的精神疾病，主要表现为智能减退，初期伴随人格改变，中晚期伴随精神病性症状，包括幻觉、妄想或者情绪低落等。因该病来源于大脑皮层的萎缩，所以目前没有直接的治疗方法。
如果自己家中有老人患上老年痴呆症以后，大小便不能自理的话那么是需要进行贴身照料的。如果家人不放心把老年人交给其他人进行照料的话，其实可以找一个工作负担比较轻的家人来进行贴身的照料，这样不仅不会影响到年轻人的生活，同时也能够让老年人被照料得更加得好。
