甲状腺功能低下是指甲状腺激素合成分泌减少，机体造成一个低代谢症候群。
甲状腺激素是维持人体正常代谢的兴奋性激素，甲状腺激素合成分泌减少，机体会出现低代谢综合征，患者记忆力减退，嗜睡，表情模糊，关节酸痛，体重增加，手掌和脚掌泛黄。女性出现月经紊乱，以月经量增加为症状，部分患者甚至出现不孕等。甲状腺激素降低累及心脏时，可能发生心包积液危及生命。甲状腺功能减退症时甲状腺激素水平下降，促甲状腺激素水平上升。
甲状腺功能减退的治疗方法主要采用合成的甲状腺激素，即左甲状腺激素片替代治疗。
口服左甲状腺激素片可以恢复足够的激素水平，逆转甲状腺功能减退的症状和生命体征。左甲状腺激素片治疗可能终身，主要取决于甲状腺功能减退的原因。左甲状腺激素片的剂量需根据甲状腺功能复检结果进行调整，对于甲减患者，如果服用可能引起甲减或加重甲减的药物，需咨询医生，测定利弊后决定是否中止。另外，在碘不足的地区，为了纠正碘不足，需要给与足量的碘剂。左甲状腺激素片在适量使用时几乎没有副作用。
甲状腺功能下降是甲减。
甲减的最初时期，患者可能没有任何症状，但到了一定阶段，身体就会感到不适。也就是说，脸色变得苍白，眼皮和脸颊浮肿，头发脱落很明显。另外，全身皮肤会出现干燥、增厚、粗糙的症状。双下肢可出现非凹陷性水肿，患者全身可出现疲劳、乏力、畏寒、畏寒症状，出现甲减。甲减在神经系统方面也有一些特殊表现，患者此时表现为健忘、注意力不集中、表情淡漠、近事记忆力明显下降。所以，此时提示患者出现甲减，应及时到医院就诊，检查甲状腺功能。
甲状腺功能低下首先要对症处理，要补充甲状腺激素类药物，治疗根据甲减的程度，给予适当的甲状腺激素类药物的补充，然后定期复查甲状腺功能，根据甲状腺功能的动态改变，调整甲状腺类激素的药物剂量。平时基本是1个月复查1次甲状腺功能，调整一次甲状腺激素类药物的剂量。
甲减的表现为容易疲劳、怕冷、体重增加、记忆力减退、反应迟钝、嗜睡、精神抑郁、便秘、月经不调、体检可见表情淡漠、面色苍白、皮肤干燥发凉、手皮肤可能会有水肿。肌肉与关节方面可能会出现肌肉乏力、暂时性肌肉僵直疼痛等、心血管系统方面的表现是可能会出现心动过缓、心脏增大合并冠心病高血压等。
新生儿先天性甲状腺功能低下的症状有：智力低下、表情迟钝、异常安静、不活泼、矮小、面部及手肿胀、聋哑、呼吸困难、黄疸、哭泣低、头发稀少干枯、四肢不温、脐疝、腹胀便秘、骨骼发育迟缓、胫骨上端及胸骨下端没有骺骨等。
