左侧胸腔积液严重不严重，主要是看胸腔积液的量多少，胸腔积液的性质是什么。如果胸腔积液是恶性胸腔积液，量也比较多，会对病人的生命构成威胁。恶性的胸腔积液需要积极治疗，应该积极的对症治疗，给予营养支持药物。
左侧胸腔积液较少时会出现刺激性的胸部疼痛，呼吸和咳嗽时加重，没有明显的呼吸发憋。随着积液的逐渐增多，胸部的疼痛逐渐减轻，但会出现逐渐的呼吸发憋，活动时明显，伴有咳嗽、胸闷、活动能力下降的表现。
一旦发现胸腔积液，必须要寻找胸腔积液的病因及其性质。胸腔积液涉及的病种比较多，所以其治疗的具体科室还需要根据一些化验结果来确定，一般来讲，可以到医院的呼吸内科进行治疗；也有可能需要挂胸外科；如果炎症感染了呼吸道，则要挂呼吸内科；如果是感染所导致的胸腔积液，那么通过输液治疗症状就会逐渐减轻，但如果是肿瘤之类的疾病导致的胸腔积液，可能需要手术治疗，而且也不能完全保证疗效。
因为抽液量过多或者过快，可使胸腔的压力骤降，发生肺复张后的肺水肿或者循环衰竭。会出现剧咳、气促和大量的泡沫状痰等肺水肿征象。还有一部分由于个人体质的因素，发生了胸膜反应，比如在抽液时发生头晕、冷汗、心悸、脉细等情况，需要立即停止抽液，对症治疗。
肺癌胸腔积液的症状表现为胸闷憋气，随着胸腔积液的增多，会感觉气不足，甚至静止不动时喘气也较困难，夜间无法平躺入睡，会出现咳嗽不停但无痰的症状，常伴有胸痛或头痛。
胸腔积液1000毫升需要抽水，胸腔积液会导致肺压迫，从而影响到正常的肺功能，导致呼吸困难等现象，所以对于较多的胸腔积液，需要抽水的，中等量的积水，就要考虑抽液了，中量积液大概积液量在1000毫升左右。
