高密度脂蛋白起到抗动脉粥样硬化作用，它的降低是临床冠心病的危险因子之一，并可能促进动脉粥样硬化的发展。低密度脂蛋白是动脉粥样硬化的危险因素之一，被认为是致动脉粥样硬化的因子。
低密度脂蛋白是一种运载胆固醇进入外周组织细胞的一种脂蛋白颗粒，可以被氧化成氧化低密度脂蛋白。高密度脂蛋白，是由载脂蛋白、磷脂胆固醇和少量的脂肪酸组成，代表了血液中高密度脂蛋白的水平。
高密度脂蛋白减低，低密度脂蛋白升高，都是心脑血管病变危险因素，尤其是高血脂，低密度升高的问题积极控制血脂，服用调节血脂的药物，尤其是明确的肥胖，需要积极减肥。
较高的高密度脂蛋白胆固醇水平能够减少心脏病的风险。水平过低，会增加心脏病风险。但并非高密度脂蛋白胆固醇越高，心脏病风险就会越低。过高的高密度脂蛋白胆固醇水平会增加非心血管疾病的死亡风险。
高密度脂蛋白胆固醇增高是对人体有利的，是常说的比较好的胆固醇，高密度脂蛋白胆固醇增高说明人体无明显的高脂血症，无需过度紧张。高密度脂蛋白胆固醇的功能是将外周组织、动脉壁内的胆固醇转运至肝脏进行代谢，使动脉粥样硬化的发生率降低。
高密度脂蛋白胆固醇偏低预示着容易发生冠心病心绞痛，或者容易出现动脉粥样硬化，基本高密度脂蛋白胆固醇越高，相对患有冠状动脉粥样硬化性疾病的概率就越低。
