牙髓炎分为可复性牙髓炎和不可复性牙髓炎可复性牙髓炎的表现是冷热刺激疼痛，或者是酸甜化学刺激疼痛一过性，对冷刺激敏感，刺激去除后疼痛消失，没有自发痛，一般没有叩痛。不可复性牙髓炎一般有自发痛，温度刺激反应比较重，持续时间较长，有时可以出现轻度的叩痛。特别是急性牙髓炎，发病比较急，疼痛比较剧烈，呈自发性阵发性疼痛，患者不能定位，常常伴有夜间痛。
在不受任何外界刺激的情况下突然发生剧烈疼痛，疼痛有持续和缓解的过程，具有阵发性发作或阵发性加重的特点，其次是夜间痛，温度刺激会加剧疼痛，在进食冷热食品时可激发疼痛或者疼痛更为加剧，保存活髓或保存患牙，应急处理可以开髓减压，可选择根管治疗。
急性牙髓炎的典型临床特征是自发痛、阵发痛、夜间疼痛加重，并且疼痛不能定位；慢性牙髓炎的典型临床特征是冷热刺激痛、钝痛、迟缓痛，疼痛不是十分剧烈，十分明显。治疗方法就是根管治疗，通过有效的根管治疗可以彻底拔除牙髓，清除牙髓腔内的感染物质，彻底冲洗根管，消除炎症。
牙髓炎症最主要的病因就是感染，在正常的情况下，牙髓是被保护着的，不会受到细菌侵袭。但当牙体硬组织因各种原因遭受破坏或出现龋洞，细菌就可以侵入到牙本质，感染牙髓，形成了牙髓炎。牙齿并没有被外界碰伤，牙齿却有了小洞，这是因为没有注重口腔卫生，刷牙漱口不认真，食物残留和细菌融合在一起，产生了酸，腐蚀了牙齿，成为龋齿，进而发展成牙髓炎。
牙髓炎是口腔疾病中常见的疾病。指的是发生在牙髓组织中的炎症损伤。龋齿是发病的常见原因。急性牙髓炎的表现为突然剧烈疼痛，无外部刺激和阵发性发作。冷热食物会导致疼痛加剧，当疼痛爆发时，不能清楚地指出受影响牙齿的位置。疼痛会辐射到整个牙齿或头部和面部。
