正常人体内钾离子通过肾脏代谢，若肾脏功能异常，尤其肾功能衰竭晚期尿毒症者，可导致高血钾。此外，重物挤压伤、急性胰腺炎、大量输入陈旧性血液等亦可引起高钾血症。
高血钾心电图表现有QRS增宽，呈不定型心室内阻滞图形。心房肌受到抑制，P波振幅减小，QRS增宽更加明显。大于8.0mmol/L，会出现心电图P波消失，但QRS波群还是规则出现。大于10mmol/L，心室肌也受到抑制，增宽的QRS波和T波融合，呈正弦波，可发生室性心动过速，心房颤动，甚至心室停搏。
一般来说，心电图高血钾严重。
高血钾是由肾功能衰竭、过量补钾离子药物、服用保钾利尿剂、洋地黄治剂中毒等引起的。高血钾心电图表现为：T波尖尖，QT间隔变短。随着血压的升高，心电图QRS波幅增大，P波间隔变长，P波形消失。以上的心电图变化说明血液中的钾含量比较高。如果是心脏骤停的话，会有很大的危险，必须立即进行降压，保持心肌电稳定。
高血钾，早期经常有四肢以及口周感觉麻木、极度疲乏、肌肉酸痛和肢体苍白失冷的表现。血钾浓度达到7mmol/L的时候，会出现四肢麻木软瘫、先为躯干后为四肢，最后影响到呼吸肌发生窒息。
发生高钾血症时，可引起心律失常及心跳骤停。应根据病情的轻重采取不同的措施进行治疗，对起病急、病情重者应及时到医院进行诊治。治疗上应停止进食含钾高的食物、停用引起血钾升高的药物、消除及治疗引起血钾升高的诱因和疾病。紧急情况下可应用高糖、胰岛素、碳酸氢钠静脉点滴。其它还可应用透析等治疗。