红细胞分布宽度是反映红细胞体积大小不等程度的指标。红细胞分布宽度偏高，提示红细胞体积大小不等，差别大。红细胞分布宽度往往和红细胞平均体积一起，来判断贫血的类型。另外还可以用于缺铁性贫血的诊断和鉴别诊断。
红细胞分布宽度是反映红细胞体积异质性的参数。高值表明红细胞体积不一致，见于缺铁性贫血、巨幼细胞性贫血、溶血性贫血、骨髓增生异常综合征等。红细胞分布宽度偏低，表明红细胞体积均匀整齐，毫无意义，属于正常现象。
它所表达的内容是红细胞体积大小的均匀程度，其参考值为11.5%-14.5%。如红细胞体积大小均匀一致，则该参数降低，因此红细胞分布宽度偏低，说明红细胞比正常人的红细胞更整齐。
红细胞分布宽度也称为红细胞体积分布宽度，是反映外周血中红细胞大小、离散度的指标，也就是反映外周血中红细胞大小是否均匀性的指标。红细胞分布宽度偏低，说明外周血中红细胞体积大小相差不大。
说明外周血中血小板大小相差不大，常见于骨髓造血功能减退时，如再生障碍性贫血患者，由于骨髓造血功能衰竭，巨核细胞增殖分裂障碍，不能产生正常的血小板，只能产生少量体积偏小的血小板。
检查血常规，显示红细胞平均体积偏低，提示红细胞的大小有些减小，单纯的偏低，需要结合其他的化验数值进行分析。如果检查血常规，只是显示红细胞的平均体积偏低，不需要特殊处理，需要定期观察。
