直肠癌只能考虑手术治疗，手术后可能需要化疗或放疗。没有办法完全治好直肠癌，但经过积极的外科治疗，病情可以得到有效控制。如果到了直肠癌的晚期，没有特别的方法，只有化疗或浪漫的爱情可以在手术后继续延长寿命。
直肠癌患者疾病发生扩散时，多会出现排便带有脓血，这多是患者的晚期症状表现；癌肿坏死，并发溃疡或是感染方面的症状，患者多会出现腹部持续性钝痛、便中带有脓血的情况等。直肠癌疾病一旦发生扩散，疾病的治疗效果将会大大降低，患者的生命安全也会受到更大的威胁。因此对于直肠癌类疾病，越早对症应对效果越好。
直肠癌的扩散是局部的浸润，可侵及周围脏器，如男性前列腺、膀胱及女性阴道、子宫、附件等。转移方式是淋巴转移，先转移至肠壁周围，然后沿血管转移至直肠上动脉或肠系膜下动脉周围，表现为淋巴结肿大，形成淋巴转移。
患有直肠腺癌的症状通常是属于直肠癌症状的一种，而直肠腺癌的症状相对来说扩散的症状还是比较快的。出现这种症状，多数是由于长期食用含蛋白以及脂肪比较高的食物导致的。
直肠癌改道只是把天然肛门丢掉，改为人工肛门，能活多久并不由肛门决定，而是由肿瘤决定。所以实际上应该是直肠癌能活多久，而直肠癌患者的生存时间根据早期和晚期决定。
通过食疗的方法来提高患者的免疫力，提高生活质量，延长生存期。一般到晚期肿瘤会出现转移，手术治疗远期效果已经不高，五年的存活率在30%左右。所以放化疗和中药治疗是治疗晚期的主要手段，对能活多久起到重要的作用。
