阴囊内疼痛常突然发生，可沿精索放射至腹股沟区及腰骶部，疼痛通常较重，触痛明显拒按，可以出现尿频，尿急，尿痛，腰部疼痛，发热等全身症状，仅仅是应当可以早期冷敷，此后可以热敷以及温水坐浴，并选用敏感的抗菌药物，疼痛明显时，还可以做局部的封闭治疗。
急性附睾炎症状为突然高热白细胞升高，患侧阴囊胀痛，有沉坠感，下腹部及腹股沟部有牵扯痛，站立或行走时加剧。此外，患侧附睾肿大，有明显压痛。炎症范围较大时，附睾和睾丸均有肿胀，两者界限触摸不清，患侧的精索增粗，亦有压痛。
急性附睾炎进行积极的抗感染治疗之后，多数病情可以控制，一般当疼痛缓解，连续三天以上没有发热症状。血常规检测提示病人的白细胞降至正常，可以认为急性附睾炎得到了治好。
附睾炎早期是一种蜂窝织炎，在输精管开始再延伸至附睾尾部。在急性期，附睾肿胀高低不平。感染从附睾尾延至附睾头。此时如切开附睾可见小脓肿，鞘膜分泌液可呈脓状。精索变厚，睾丸的肿胀是继发于被动充血，极少数病例睾丸同时发生炎症。早期组织学见水肿及中性白细胞、浆细胞及淋巴细胞浸润，以后即出现脓肿。感染在后期可完全消失而无损害，但附睾管周围的纤维化可使管腔阻塞。如为双侧附睾炎，可发生男性不育症。
急性附睾炎最常见的是逆行感染，比如尿路感染，前列腺炎，精囊炎这些疾病的时候，细菌逆行沿着输精管感染附睾；最常见的致病菌是革兰阴性杆菌；少部分急性附睾炎，可能跟医疗操作有关，比如插尿管，尿道扩张其他泌尿道的手术等。
急性附睾炎是由病原体感染所致，国外有研究认为，35岁以前的附睾炎多在性交后感染沙眼衣原体和淋球菌等病原体导致，而35岁以上的附睾炎则多由非性传播的革兰阴性肠道杆菌引起的尿道感染所致。
