痴呆是一种由于脑功能障碍而产生的以认知功能缺损为核心症状的临床综合征。可导致语言，记忆，视空间能力，情感或者人格，认知功能症状和功能损害。其智能损害程度足以干扰日常生活活动能力或社会职业功能，在病程某一阶段有精神行为和人格异常。
通常情况下，老年痴呆症突然好转可能是被误认为疾病好转、诊断错误等。
第一，患者本身有精神症状，是一种突发性的，在没有发作的时候，会出现精神上的异常，会被误诊为病情的好转。
第二，患者的诊断错误，并非老年痴呆和阿尔茨海默病，而是另一种老年期常见的痴呆症，路易体痴呆。这种病症以波动性的认知能力受损为特点，表现为一段时期的持续和一段时期的减轻。
血管性痴呆是指由缺血性卒中、出血性卒中和造成记忆、认知和行为等脑区低灌注的脑血管疾病所致的严重认知功能障碍综合征。缺血性卒中、出血性卒中和脑缺血缺氧等原因均可导致脑血管性痴呆。
老年痴呆病人突然嗜睡考虑是大脑皮层功能下降造成的。
老年痴呆病人之所以会出现嗜睡，通常是因为病人的大脑皮层功能下降，在这种情况下，病人的性格也可能会发生变化，比如从活泼变成了沉默寡言，或原本很爱干净变成一副邋遢的样子。因此，老年痴呆病人突然开始嗜睡时，多考虑大脑皮质功能已经严重的退化了。此时要引起重视，可以就医进行系统干预，以延缓病情进展。
老年痴呆本身没有固定的体征，但原发性疾病往往会出现某些体征。大多数老年病人老是忘事，刚干的事就忘了。一些原发性疾病通常伴有某些神经系统症状，要选择腰椎穿刺、血液生化检查、脑电图、脑超声、同位素脑扫描、头颅X光、气脑造影、脑血管造影或CT检查。
老年痴呆到病程后期很容易发生精神行为异常，很多病人出现精神行为异常尤以夜间症状突出，出现睡眠障碍，给家人护理带来很多的麻烦。首先要调整药物，改善目前认知药物，对减少精神行为异常是有一定效果的。
