食道癌常见的症状胸骨后和剑突下疼痛较多见，咽下食物时有胸骨后或剑突下痛，其性质可呈烧灼样，针刺样或牵拉样，以咽下粗糙，灼热或有刺激性食物为著。初时呈间歇性，当癌肿侵及附近组织或有穿透时，就可有剧烈而持续的疼痛。食物滞留感或异物感咽下食物或饮水时，有食物下行缓慢并滞留的感觉，以及胸骨后紧缩感或食物粘附于食管壁等感觉，食毕消失。
癌前病变指的是正常的细胞，在刺激因素作用下发生的数量的增加，即细胞增生，如果发生形态的差异，与原发的原始形态有区别，叫癌前病变。但是癌前病变，不是癌，也不一定要转移到癌症。
食管癌的诱发因素多数与烟酒、遗传、饮食习惯等多个因素有关。吸烟和重度饮酒：吸烟和重度饮酒是重要危险因素。基因和遗传：食管癌可能与多个癌基因的激活和抑癌基因的失活有关。有食管癌阳性家族史者，患癌风险增加。饮食习惯：进食粗糙食物，进食过热、过快等。目前对于食管癌的治疗，主要以手术切除为主，到正规医院的肿瘤科或耳鼻喉科进行系统的检查，及早手术切除。
食管癌痊愈食管癌早期进行放射治疗可以痊愈，随着人们体检意识的提高及诊断技术的不断发展，早期食管癌的发现率也在升高，而之前发现的食管癌多为中晚期。早期食管癌的治疗方法包括：食管黏膜剥脱术，食管切除术。
食管癌的病因有环境因素，像真菌感染；还有人乳头状瘤病毒感染，如HPV16可能和食管的鳞癌高发有关，HPV18和食管的腺癌高发有关。其次是生活习惯，对于抽烟饮酒的病人，食管癌是其高发疾病。还有营养不良和遗传因素也与之相关。
食管癌的癌前病变包括慢性食管炎，Barrett食管（巴雷特食管），食管上皮增生，食管息肉，食管溃疡，食管白斑等。其发展一般经过不典型增生、原位癌、浸润癌等阶段。及时防治这些疾病，对防治食管癌有十分重要的意义。
