脑积水是因为颅内的脑脊液吸收，分泌，循环障碍，导致脑脊液积聚过多在蛛网膜下腔，引起脑室系统扩大。如果要治疗，惟一的治疗方法就是手术治疗，手术方式又包括侧脑室腹腔分流术，腰大池腹腔分流术，第三脑室底造瘘术。脑积水大概一周就基本消退。
小儿脑积水常见临床症状为：头颅相对躯干较大、头围增长速度较快、双眼下视、头皮颈静脉怒张、部分患儿反复拍打头部，婴儿可反复出现恶心、呕吐，儿童可主诉头痛或出现行走不稳、跛行等，出现以上症状后可及时做头颅CT或头颅磁共振检查，及时接受治疗。
脑积水主要有三种治疗方法病因治疗，如脑肿瘤引起的梗阻性脑积水，可以通过手术切除脑肿瘤，第三脑室底造瘘术，根据梗阻部位的不同，在脑室开通另外一条通路，主要针对无法明确病因的脑积水，脑室腹腔分流手术，将脑脊液从脑室分流到腹腔中吸收。
脑积水能不能自己吸收需要看脑积水的具体数值，轻度的脑积水有可能会自行吸收，同时也可以采取一些中药进行调理。如果是脑积水的量比较多，就需要采取西药治疗，必要时还需要通过手术进行处理。
急性脑积水不积极治疗只能存活2-3小时。脑积水将迅速扩大，颅内压将迅速升高，导致脑疝还有呼吸和循环衰竭，从而导致死亡。对于慢性脑积水患者可能在1或2个月内没有死亡，这取决于脑积水的一般形式和具体严重程度。脑积水在后期可能表现出一定的改善趋势，但往往无法治愈，更有可能导致患者死亡。
