食管癌的典型症状是延迟吞咽食物、持续或轻度阻塞性窒息，这些症状可自发消失。它经常被忽视，容易漏诊。发现食道癌常处于中晚期。这个时间受很多因素影响如病理类型，分化程度，治疗是否得当等。
食道癌中晚期有淋巴结局部性扩散可以采取新辅助化疗，如果化疗淋巴结消除，可以采取手术切除治疗，手术之后身体健康没有太大影响。术后联合化疗，放疗，靶向药物治疗，抗肿瘤中药治疗等。
食道癌鳞癌晚期扩散如果通过放疗以及化疗来处理，生存期可能在1-3年左右，如果是已经身体非常差处于临终状态，已经无法下床，无法接受治疗的话，那可能仅存活几个月时间。
只能采取保守治疗，比如可以采用介入治疗的方式来暂时性的封堵这个瘘口。同时考虑到已经处于晚期了，一般不可以再次使用大规模的化疗，应该以对症支持治疗、尽量提高生活质量、减轻痛苦才是比较人性化的治疗方案。
食道癌晚期会开始吞咽困难，胸部和背部胀痛，病情加深的话，可能会出现声嘶和颈部肿块。食道癌晚期可能有多个并发症。食物反流也是食道癌死前病人的表现症状。常在咽下困难严重时出现，反流量不大，内含食物和粘液，也可含血液和脓液。
保守治疗，让瘘口自己恢复，放化疗先停止一段时间，休息一下，禁饮食，加强营养支持及抗感染治疗。可以考虑使用支架的情况。如果无法放支架的情况，考虑是需要慢慢的恢复的。
