睡眠型癫痫的典型表现为睡眠相关性羊角风和发作性睡病、夜惊、梦魇、OSAS等睡眠障碍，它们具有诸多的共同点：均发生于睡眠期，表现也多为发作性，可伴发精神不振或行为异常等。
睡眠型癫痫常见的症状为头昏、精神错乱、上腹部不适、视听和嗅觉障碍。发作时（痉挛发作期），有些病人先发出尖锐叫声，后既有意识丧失而跌倒，有全身肌肉强直、呼吸停顿，头眼可偏向一侧，数秒钟后有阵挛性抽搐，抽搐逐渐加重，历时数十秒钟，阵挛期呼吸恢复，口吐白沫。部分病人有大小便失禁、抽搐后全身松弛或进入昏睡（昏睡期），此后意识逐渐恢复。
在睡眠中突然全身抽搐、呼之不应、口吐白沫、双眼上翻等，要长期服用抗癫痫药物进行控制，少数病例出现睡眠相关性攻击性行为。睡眠中突然睁眼、唤醒，或有惊恐表现，多伴肌张力不全或其他运动障碍。
睡眠型癫痫的明显症状包括睡眠中突然睁眼，唤醒，多伴肌张力不全或其他运动障碍，少数病例出现睡眠相关性攻击性行为。全夜可频繁发作，可多达数十次。另外，特别要注意保证对癫痫病儿睡眠的充足，因为睡眠不足是一个常见的诱发睡眠性癫痫发作的因素。
症状有睡眠中突然有抽搐，轻微的全身痉挛，没有知觉和意识。少数病例出现睡眠相关性攻击行为，睡觉过程当中出现抽搐等症状。也有可能是睡眠型癫异常。可表现为抽搐、肢体及脸部肌肉僵硬或抽动、神志不清、痉挛、感觉异常等，长期频繁发作可严重影响病人的身心、智力。
常有短暂先兆出现，如声音、发光、幻嗅等，随后出现目光凝视和发呆，并出现下列自动症症状：重复性无目的的简单动作，如咂嘴、舔舌、咀嚼、吞咽或摸索动作，甚至走动或奔跑。发作后意识不清楚，并会出现一些异常行为，如自伤、伤人乃至杀人、放火等，有一定的危险性。
