脑萎缩与老年性痴呆是不能完全划等号的，老年人的脑萎缩是老人正常的生理改变，不是老年性痴呆病。许多老年人不了解情况，甚至为此而紧张、焦虑、抑郁，盲目求医，乱服药物那么，什么是脑萎缩？脑神经老化死亡后，脑的重量变轻，体积变小，CT检查呈现脑体积缩小，脑沟变宽，脑回变细，脑室扩大，这就是脑萎缩，脑萎缩严重的老人并没有痴呆症状。
脑萎缩是因为一些原因，导致脑部组织出现了器官性的病变产生了萎缩的一种现象，表现为脑组织体积缩小，细胞的数目减少，老年痴呆是一种比较隐性的发展性神经系统退行的疾病，会出现人格以及行为改变，出现记忆丧失，失语或者是执行功能障碍。
老年痴呆症和脑萎缩是完全不同的两种疾病，老年痴呆症以记忆力减退、认知功能衰退、精神症状为主。脑萎缩属于脑结构改变。老年痴呆影像学检查可见额叶、颞叶萎缩，但记忆力减退与脑萎缩程度并不完全平行，即使大脑结构萎缩、干瘪，记忆力可无任何损伤。
老年痴呆症和脑萎缩的区别是老年痴呆症的患者通常会出现记忆力减退、认知功能发生衰退的情况，而脑萎缩则属于是脑结构发生了一些改变，老年人如果出现了脑萎缩的情况，不能够以此来预测老年痴呆症发生的依据。
老年痴呆又称阿尔兹海默症，是一种进行性发展的致死性神经退化性疾病，临床表现为认知和记忆力功能不断降低，日常生活能力逐渐性退化，并有各种神经精神症状和行为障碍。两种病目前均没有药物能扭转或阻止其进展，但早期在对症、支持等综合治疗基础上针对病因干预治疗，只能延缓其病情并提高其生活治疗。
