早期多无症状，血压可正常或偏高。其发生率随着糖尿病的病程延长而增高。糖尿病早期肾体积增大，肾小球滤过率增加，呈高滤过状态，以后逐渐出现间隙蛋白尿或微量白蛋白尿，随着病程的延长出现持续蛋白尿、水肿、高血压、肾小球滤过率降低，进而肾功能不全、尿毒症，是糖尿病主要的死亡原因之一。
肾病钾低烦渴，多饮多尿和夜尿增多，甚至会出现肾性尿崩症等症状，低钾血症肾病是由低血溅而造成的一种疾病，因此要针对低血钾的治疗是最根本的治疗。如果地穴架不及时进行纠正，那么后果非常严重。
早期肾病的症状有水肿，面部、踝部水肿。由肾病引起的水肿，主要表现为晨起时面部浮肿，尤其是眼睑有明显的浮肿，下午和晚上减轻。泡沫尿。因为排尿的高度、角度等原因会使尿液产生泡沫，但是这些泡沫比较大，容易消散，但如果出现很多持续不散、细密的泡沫，则可能存在蛋白尿。
考虑到肾脏疾病的初始症状，主要有双眼皮、面部和下肢水肿，伴有夜尿和尿液泡沫的增加，有时尿液颜色呈黄色和深黄色，表现为酱油色或洗完肉后尿液呈水样。应定期进行体检，以寻求早期发现，并通过药物控制疾病的发展。
所谓肾病通常指肾小球疾病或肾小管疾病。此类的典型临床表现为水肿、双下肢水肿或双眼皮。严重的病人可能有胸腔和腹腔积液，甚至心脏衰竭症状，如胸闷和气短，可能是由于高度水肿造成的。尿泡沫、肉眼血尿和高血压也增加。
