通过血常规可以检查白细胞、红细胞、血色素、血小板等的数目。有些血液病通过此项检查可以得到初步的诊断，比如缺铁性贫血、再生障碍性贫血、血小板减少等血液病，另外，细菌感染时白细胞数量增多。
急性淋巴细胞性白血病，淋巴细胞比例会明显增高，如果是急性髓系白血病，粒细胞比例会明显增高，一般都有贫血和血小板数量减少的情况。慢性白血病的血常规特点有：白细胞数量明显增高，慢性淋巴细胞性白血病以淋巴细胞增高为主，慢性粒细胞性白血病以粒细胞增高明显，一般早期没有贫血的情况，血小板数量也是正常的。
白血病可以通过血常规检查出来，首先根据血常规白细胞分类，外周血中有何种原始幼稚细胞可大致区分白血病类型。其次，骨髓穿刺细胞形态学检查、碱性磷酸酶积分、免疫组化髓过氧化物酶染色、糖原染色、特异性酯酶及是否可被NaF抑制、根据细胞表面抗原表达(免疫分型）等检查可以确定白血病诊断，最后染色体核型分析、白血病融合基因等检查即可以区分白血病类型，又可以评估白血病预后。
红细胞数量，一般白血病患者红细胞数量是减少的，都有程度不等的贫血的情况。但是红细胞得形态往往是正常的。血小板的数量，大部分白血病患者血小板的数量严重减少，尤其是急性白血病患者，血小板数量都会出现明显减少的情况。
红细胞体积和平均红细胞血红蛋白含量。平均红细胞体积(mcv)，正常值：手工法82～92fl;血细胞分析仪法80～100fl。平均红细胞血红蛋白含量(mch)：手工法27～31pg;血细胞分析仪法27～34pg。如果两者均低于正常，如果平均红细胞体积高于正常，考虑是否有营养性巨幼红细胞性贫血、骨髓增生异常综合征、多发性骨髓瘤(骨髓瘤由于红细胞呈缗钱样重叠，平均红细胞体积也增高)。需要骨髓象检查。
白血病分为急性白血病和慢性白血病，这两种类型的白血病血常规略有不同。急性白血病的患者血常规白细胞多数是升高的，也有少数患者白细胞正常或者减少。大约有50%的患者血小板是减少的，往往低于50×10^9/L，晚期的患者血小板往往极度减少。
