吞咽困难是进展期食道癌的主要症状，也是最常见的主诉，约有90%的病人会有这一症状，是食道癌最突出的症状。吞咽困难是呈进行性发展的早期表现为吞咽时胸骨后有不适感，堵塞感，吞咽还能顺利进行，逐渐发展成为不能咽下固体食物，再发展成为液体食物也不能咽下。
肩周炎是发生在盂肱关节的黏连性关节囊炎，与消化系统关系不大，一般不会引起食道不适。肩周炎可能会造成肩峰外侧三角肌区域以及肩胛骨、颈部等区域的疼痛，但是如果患者在治疗肩周炎时，长期大量服用消炎止痛的药物，这些药物可能会刺激消化道，导致胸骨后食道区及胃部的不适。此外，胃食管反流病、消化不良等原因可能会引起食道不适。
食道腺癌晚期做放疗可以改善吞咽功能，食道癌患者不要吃热性大或有刺激性的食物，如羊肉、狗肉热性大，烟酒辣等。应多吃鱼蛋肉，不然无法提高免疫力，应多吃水果蔬菜等可分解体内毒素。
通常情况下，出现吞咽困难和后背疼不一定是食道癌，也可能是反流性食管炎导致的。具体情况分析如下：
食道癌：食道溃疡是食管的黏膜层、黏膜下层直至肌层被破坏而形成的炎性病变，一般会出现上腹部疼痛、恶心、呕吐、吞咽困难等症状，因此出现吞咽困难和后背疼可能是食道癌导致的。
反流性食管炎：反流性食管炎是指胃十二指肠内容物反流入食管，导致食管黏膜糜烂、溃疡的一种疾病，一般会出现吞咽困难、烧心、反酸、胸痛、嗳气等症状，所以出现吞咽困难和后背疼可能是反流性食管炎导致的。
食道癌复发的治疗与原发性食道癌的治疗相似以手术作为首选方法。但大多数食道癌复发患者同时也伴有病灶的转移，再次手术切除完全的几率不大，若患者身体状况允许，可先行局部手术，再行放化疗以消灭残余病灶，并结合细胞免疫治疗以起到提高免疫、减轻放化疗毒副作用、增强治疗效果的作用。
