甲状腺肿是指甲状腺增大到正常两倍以上者，病程是缓慢的进行。
开始是呈甲状腺弥漫性肿大，腺体逐渐代偿增生，产生一个或多个结节，为结节性甲状腺肿。病变实质上是一种单纯性甲状腺肿，根据结节性甲状腺肿是否有自主分泌甲状腺激素的能力，可分为毒性结节性甲状腺肿和非毒性结节性甲状腺肿。结节性甲状腺肿早期无明显症状，甲状腺结节状肿大，甲状腺功能可表现为正常。结节继发出血形成囊肿时，可表现为颈部疼痛、结节突然增大、肿胀。结节性甲状腺肿大的话，也会压迫气管和食道等附近的组织结构。
甲状腺的结节尤其是多发的结节，会随着年龄的增加而不断的增长。碘的摄入量对甲状腺结节的发病率存在非常重要的影响，碘缺乏会得大脖子病，即单纯性的甲状腺肿。
一般在B超上会发现结节甲状腺肿，这是因为它的组织中有很多小的结节，也有一个大的结节。
结节是否为良性或恶性，需要结合B超的检查来判断。甲状腺结节太大，会对正常的组织造成压力，而且结节太大，占据了正常的甲状腺，也会导致体内的甲状腺激素水平下降，而最重要的是，甲状腺结节要注意，3-6个月后再做一次检查，看是否有癌变。
结节性甲状腺肿需先确认结节大小，若结节性甲状腺肿体积小，无症状，对生活暂无影响，不强烈要求手术者，可服用相关药物进行后续观察，若结节性甲状腺肿体积大，对邻近器官有压迫，对生活以及工作有一定影响，需手术治疗。
轻度患者没有临床症状，不需要特殊治疗，但应注意饮食调理。注意在饮食中补充含碘食物，并多吃海鲜或海带。如果结节性甲状腺肿逐渐增加，或继发性甲状腺功能亢进和病变压迫气管，则会有明显的压力感，需要手术治疗。
结节性甲状腺肿早期无明显临床症状和生命体征，甲状腺结节状肿大，甲状腺功能正常。如果甲状腺结节肿大明显，可出现颈部疼痛、肿胀、压迫症状。
大多数结节性甲状腺肿早期无明显临床症状、生命体征，仅在体检时可见甲状腺肿大及甲状腺结节，也可在CT检查时偶然发现。甲状腺出现结节时，可伴有症状，包括甲状腺功能亢进症的出现。这种情况多见于毒性结节性甲状腺肿，表现为乏力、体重下降、心悸、心律失常、发热、多汗。部分碘缺乏地区出现结节性甲状腺肿的患者可表现为甲状腺功能减退，表现为畏寒、乏力、水肿、嗜睡、记忆力减退等，出现甲状腺结节时应调查甲状腺激素水平。
