有肝硬化并出现腹水，说明肝脏功能已经受到明显影响。腹水与门静脉压力升高、肾脏调节水钠功能下降等有关，不能只靠调整饮食治疗，通常需在医生指导下使用利尿剂，并监测体重、尿量和电解质。
饮食原则是清淡、适量、均衡。每日食盐一般控制在2克以内或遵医嘱，酱油、咸菜、腊肉、方便面等隐形高盐食品也要少吃。若腹水明显或存在低钠血症，医生可能要求限制饮水量，不能自行大量喝水。
蛋白质不要盲目限制，可选择鱼、瘦肉、鸡蛋、牛奶及豆制品，摄入量按体重和病情由医生或营养师评估。蔬菜应吃够，水果并非越多越好；肾功能异常或血钾偏高时，需按医嘱限制部分水果。避免酒精、油炸食品、辛辣刺激食物及未经医生许可的保健品、中草药。
每天固定时间称体重并记录变化。若体重短期快速增加、腹胀加重、呼吸困难、发热、尿量明显减少或意识异常，应尽快就医，由医生评估腹水、肾功能及电解质，必要时调整利尿方案或住院治疗。
肝腹水的症状可能有黄疸，一般在晚期出现，还可能会有消瘦、发热、食欲不振、乏力以及营养不良等。少数肝病病人和有特殊的全身表现称为伴癌综合征，以低血糖症、细胞增多症较常见，还会有肝脏的肿大或者缩小，肝腹水尤其是酒精性肝硬化所致的肝腹水，常伴有肝肿大，晚期则可肝缩小。另外，右心衰竭、心包积液所致的腹水也可有肝肿大。
基础治疗，包括卧床休息和饮食治疗。腹水预示疾病的严重性。不论何种病因所致的腹水，都不能忽视基础治疗。卧床休息，卧床休息对心、肝、肾功能的恢复都极为重要，有利于腹水的消退。卧床休息一方面可增加肝血流量，降低肝代谢负荷，促进腹水经隔膜的淋巴间隙重吸收；另一方面，能使肾血流量增加，改善肾灌注，消除水钠潴留。饮食治疗，丰富的营养、足够的热卡对疾病的恢复是必要的。
肝硬化腹水是很严重的一种病，但是可以控制。一旦患上了肝腹水首先要控制饮食，低盐饮食，控制饮水量。然后是用利尿的药物，还有输注白蛋白。促进腹水的消退。注意监测体重的变化。
肝腹水反复发作和肾脏的作用有关。腹水一旦形成，由于有效循环血容量的减小，使肾灌注量减小，从而使肾血流量减小，肾小球滤过率下降，后者又可引起抗利尿激素增加，形成恶性循环。这些因素均能增加水、钠在远端肾小管的重吸收而加重腹水的程度。
