大部分的小儿胸腔积液都可以根治。
不过，也有少数几例，比如说结核导致的小儿胸腔积液，需要很久的治疗时间，并且很可能会复发，很难根治。另外，如果是感染性原因导致的小儿胸腔积液，可以逐渐的控制感染，从而获得良好的治疗，达到根治的效果。还有一些先天的结构异常，例如乳糜胸等，属于漏出性的积液，可以用换奶的方法来治疗，一般也可以根治。
对于肾结石患者来说，手术造成的胸水，很有可能是在术后受到某些反应性的刺激，从而造成了同一侧的胸腔积水。
通常情况下，这一小部分的胸水在术后的恢复过程中会慢慢的被消化掉，并不会对患者造成太大的伤害。当然，如果是因为胸内积液过多，那么就必须要做胸腔内插管引流，防止胸腔积液，防止感染等。这种胸水会给患者带来很大的负面效果，如果有大量的胸水，可以用插管引流将胸腔积水排出，这样对患者的整体效果会很好。
包裹性胸腔积液不是必须要做手术。是否要做手术跟患者包裹积液的量，以及引起包裹积液的性质有关系。如果包裹性胸水很小，没有任何不适的表现，可以定期到医院做CT和X线检查。如果有大量的胸腔积液，需要住院进行胸腔穿刺引流和胸腔闭合引流。如有不完全引流，需住院进行肋间插管引流。包裹性胸腔积液是因为肿瘤有转移而导致的。
胸腔积液治疗方法可存在很大差异，不同的治疗方法，其好转时间不同，比如外伤卧床病人出现的胸腔积液，只要外伤好转病人能下床活动，下床活动后两三天内可吸收，恶性间皮瘤引起的恶性胸腔积液，该积液本身具有顽固性，如果只釆取胸腔穿刺抽液可很快再次产生，则很难恢复，若向胸腔内灌注化疗药物，则可在两三天内好转消失。
肺癌手术后出现胸腔积液可能是以下原因：肺癌术后围手术期出现的积液是胸膜腔开放手术胸膜的正常生理状态，如果是术后很长时间以后出现的积液，大多要找其他原因，比如有没有低蛋白血症，有没有心衰，有没有胸膜腔肿瘤转移等。
胸腔积液脊柱侧弯可以通过手术来纠正。但是要尽早确定是什么导致了胸水。肺结核感染胸膜，引起肺结核性胸膜炎，应积极进行抗结核治疗，同时加强胸腔闭式引流。肺炎引起的胸腔积液要及时进行抗炎、抗感染的处理。如果是因为低蛋白血症引起的胸腔积液，可以通过增加白蛋白，增加营养，等胸水基本被吸收，身体状态基本稳定，再进行外科治疗。
