早期食管癌的疗效较好，手术和放射治疗都是早期食管癌的根治性治疗手段之一，尤其对于上中段食管癌。尽管手术的疗效略优，但手术由于要切除大大半的食管，导致患者术后的生存质量有所下降。
食管癌的早期症状有吞咽停滞、或异物感、以及胸骨闷胀或疼痛等情况。
早期食管癌发生肿瘤病变的时候，会感觉胸骨后有不舒服的感觉，还可能有胸部的吞咽不适，吞东西的时候咽喉部位会有不舒服的感觉，中晚期的症状表现为吞咽困难，先是吃饭的时候困难，之后半流食甚至流食都不能咽下，严重时可有食物反流呕吐等现象，需要及时去正规医院进行检查。
要注意出现食管癌，需要及时的去医院进行治疗，平时生活中要尽量的多吃一些流食，不要吃一些干性食物、以及吞咽困难的食物。
食管癌早期至晚期的时间无法明确，不同患者进展到晚期的时间不同，取决于疾病的病理类型以及疾病本身的生物学行为。生物学行为较好的早期食管癌患者，需经1-3年甚至更长才进入晚期；若患者心理负担较重，不愿积极接受治疗，则可加快进入晚期的时间。因此对于早期的食管癌患者，发现后便应采取积极的治疗。疾病从早期发展到晚期无具体时间，需取决于病变的生物学行为。
早期不一定有什么典型的表现，可能是出现咽喉部的异物感，哽噎感等，这个食道癌发现了，如果是早期，那么尽快的选择手术治疗，术后配合化疗，那么还是有机会彻底的治愈的，饮食尽量的清淡易消化的食物为主。
食管癌属于消化道恶性肿瘤，早期发现，积极治疗可以治愈，早期如无淋巴结转移，局部病灶小，可采用外科切除手术，如食管下段肿瘤切除后，与胃吻合，术后可放疗达到根治。食管中段肿瘤可采用先放疗，配合化疗及中药治疗，达到五年以上生存时间。食管癌大部分是鳞状细胞癌，鳞状细胞癌发展较慢，即使无手术机会还可进行放疗、化疗。
