尿常规蛋白持续阳性，尿蛋白定量>0.5g/24h;如进入中晚期肾衰，则可逐渐出现尿毒症症状。因此，糖尿病患者应定期检查尿常规和尿白蛋白排泄率，尤其是有5年以上的糖尿病病史的患者，应每年至少检测2次或2次以上。
诊断糖尿病肾病，主要是依据糖尿病史，微量白蛋白尿等临床表现进行综合判断。目前的诊断水平是比较难做到早期诊断的，但是早期的筛查和教育对于提高糖尿病肾病具有非常重要的意义。糖尿病肾病早期表现是中性粒细胞明胶酶相关载脂蛋白的异常，尿微量白蛋白跟尿微量白蛋白肌酐的比值异常。
糖尿病肾病的早期症状并不明显，最初只是在体检时，能够检查出尿中有微量蛋白，随着病情加重，出现尿中有泡沫，还有腰痛、无力、食欲差等症状，然后会出现全身浮肿，一般由脚开始水肿，伴随脸肿，眼睑肿，严重后出现全身肿，检查出现肾性高血压。也有部分严重的糖尿病肾病会有皮肤瘙痒等症状。
糖尿病肾病的早期治疗：
1、食疗：目前提倡在糖尿病肾病早期限制蛋白质的摄入(0.8g/kg.d)。对于水肿和肾功能不全的患者，除了限制饮食中钠的摄入外，蛋白质的摄入应少而精(0.6g/kg.d)，必要时可输入适当的氨基酸和血浆。
2、药物治疗：口服降糖药。对单纯饮食和口服降糖药控制不佳、肾功能不全的患者，应尽早使用胰岛素。使用胰岛素时，应及时监测血糖，调整剂量。但是很多药物都含有毒性成分，会给人体带来很大的副作用，所以这种方法并不是很可取。
糖尿病肾病早期诊断，诊断肾脏损害的程度可以通过检测尿白蛋白/肌酐来了解。
糖尿病肾病的诊断标准：主要有糖尿病病史和糖尿病性眼底改变，尿白蛋白排泄率(即尿白蛋白/肌酐)升高(正常小于20g/min，小于30mg/24h)。要求确诊后6个月内连续两次尿检，微量白蛋白排泄率应大于20微克/分钟，但应在30-300毫克/24h之间。同时应排除其余可能引起其升高的原因，如尿路感染、运动、原发性高血压、心力衰竭、水负荷增加等。如果糖尿病得到有效控制时，尿白蛋白排泄量仍为20-200g/min，则可认为有早期糖尿病肾病。
糖尿病肾病早期诊断标准是有不同程度高血压、浮肿，严重时可出现腹水、胸水等。多合并糖尿病性视网膜病变。糖尿病病史数年出现持续性微量白蛋白尿(UAE常在20～200μg/min或30～300mg/d间)，即应疑诊“早期糖尿病肾病”。
