一般情况下，水杨酸的作用有抗角化过度、角化不全以及促进痤疮的溶解、防腐等。
水杨酸具有抗角化过度、角化不全的双向作用，促使皮肤角化恢复正常；有一定的亲脂性，能够进入毛孔，促进痤疮的溶解；水杨酸还可以刺激皮肤黏膜与蛋白质发生化学反应，发挥一定的防腐作用，被广泛应用于化妆品和药物中。建议在医生的指导下使用水杨酸类药物，过量使用也可能造成角质层被破坏，甚至引起中毒。
水杨酸滴耳液的作用是治耳道感染，危害是可能会造成耳朵发痒。
水杨酸钠耳药水是水杨酸钠的75%乙醇溶液,具备消痒、防腐蚀、抑止细菌生长发育及融解皮肤角质的功效,关键用以医治耳道细菌感染及部分角质增生。水杨酸钠耳药水有一定的药用价值功效，也会出现一定的副作用，有些人可能滴完后便会立刻出現发痒等不适。
建议用力或腋下把耳药水溫暖十多分钟，将头梢倾或靠向一边,使耳朵里面往上。
水杨酸对皮肤的作用是能够改善皮肤粗糙的问题，危害是可能会导致皮肤比较敏感。水杨酸能够促使老化的角质层脱落，还可以加快皮肤新陈代谢，一般对于皮肤粗糙改善的效果是比较好的，而且还能够去除皮肤上的黑头以及粉刺，但是要避免过于频繁的操作，否则很有可能会导致皮肤比较敏感，还有可能会导致皮肤上出现红血丝。平时还要注意皮肤的卫生清洁，尽量避免受到太阳的暴晒，以免导致皮肤被晒伤。
水杨酸具有一定的杀菌消炎的作用，但是可能会对皮肤的屏障和角质层产生一定的伤害。水杨酸在很多护肤品，尤其是治疗痘痘、粉刺的护肤品和药物中都是一种重要的成分。就药理作用来看，水杨酸可以作为一种角质剥脱的药物，可以清除皮肤表面堆积的、陈旧的角质，同时还可以控制皮肤油脂的分泌，防止堵塞毛孔，对毛孔还具有一定的收敛、紧致的作用，同时另外水杨酸如果使用过多、使角质层变薄、皮肤屏障功能受损。面积过大，还可以全身吸收，产生全身性的副作用，比如恶心、晕眩、耳鸣等症状。建议求美者在专业医美机构的指导下，进行使用水杨酸。
水杨酸可以有效抑制皮肤粉刺，但可能会出现皮肤的刺激感或者是接触性皮炎。水杨酸外用的时候是比较安全的，一般不会有明显的不良反应，如果大面积的涂抹于皮肤，可能会发生水杨酸的中毒反应，比如说有可能会出现头晕、神志模糊、精神错乱、呼吸急促甚至是持续的耳鸣等不良反应。因此，对于水杨酸的使用，我们一定要遵医嘱，把握好使用的浓度和使用的剂量，合理地使用水杨酸。如果使用的浓度过大、时间过久，易导致皮肤受到损伤。求美者应去正规的医美机构进行水杨酸的使用。
水杨酸软膏可以促进老旧角质层脱落，有利于角质溶解。水杨酸软膏属于一种角质软的产品，涂抹以后可以使角质层脱落，有利于皮肤对营养物质的吸收变得光滑，同时还可以收缩毛孔，如果出现严重粗糙也可以通过果酸治疗，效果会更加明显，还可以改善油性皮肤，减少油脂的分泌，去除痘痘或者痤疮。水杨酸软膏调理期间要观察恢复效果，有必要情况下做光子嫩肤调理。
