长达10年、20年，甚至更长时间，且受到多种因素的影响，临床上HPV可分为低危型和高危型，低危型HPV有6型、11型等，主要引起尖锐湿疣，高危型HPV有16型、18型、31型、33型、35型等，其中16型及18型与宫颈癌的关系最为密切。
HPV是高危型的病毒感染，感染HPV后，在不治疗的前提下，两年或者更长时间有可能癌变，是由于性传播途径，密切接触，通过接触感染者的衣物、生活用品、用具等还有就是母婴传播，是由婴儿通过孕妇产道的密切接触等。
HPV16导致癌变的时间是无法确定的。HPV分为多种类型，低危型感染是可以导致出现生殖器疣（菜花），高危型感染可以引起生殖器癌及子宫颈癌上皮细胞病变。而HPV16属于高危型，容易出现引起子宫颈癌的发生。
只要正确的使用药物癌变的几率很小，而且大部分妇女的HPV感染期也比较短，一般在8-10个月就会自行消失。如果HPV感染不控制，从感染开始发展至宫颈癌的时间间隔10-15年。所以如果说HPV检测(+)，建议进一步的查tct和阴道镜筛查子宫颈癌，然后就要使用重组人干扰素进行治疗3个月，为1个疗程。
HPV高风险的病毒感染，在2年内有可能导致子宫颈的癌前性疾病。
HPV在妇女中的终生感染率很高，不过一般情况下，这种病毒只会在一次性的情况下被身体的免疫系统给消除掉。
如果自身的免疫力不强，不能杀死HPV，导致病毒继续传播，8-12年后会发展成宫颈癌等恶性疾病。
宫颈感染HPv之后很容易会引起宫颈癌疾病的出现，但是从HPv发展到宫颈癌，确实是需要一个漫长的过程，甚至需要长达十年到20年，如果在感染HPv之后，得到了有效的治疗，并且定期进行检查，也可以预防出现癌变现象，对于高危型HPV感染，如无临床症状，定期检测就可以了，一般不需要特殊处理。
