如治疗不及时或治疗不当，炎症可发展形成脓肿，导致附睾组织的严重损害。此外，附睾炎可继发纤维化，导致附睾管道的狭窄或闭塞。双侧附睾损害常可导致男子不育症或男子生育力低下。在睾丸被累及的情况下，还可引起睾丸生精功能障碍。附睾脓肿可延伸并破坏睾丸，急性附睾炎可演变为慢性附睾炎。
急性附睾炎是由病原体感染所致，国外有研究认为，35岁以前的附睾炎多在性交后感染沙眼衣原体和淋球菌等病原体导致，而35岁以上的附睾炎则多由非性传播的革兰阴性肠道杆菌引起的尿道感染所致。
引起附睾炎的原因很多如感冒病毒感炎，临近器官感炎曼延，其他部位感炎通过血液传播等。一旦确诊急性附睾炎必须给予积极治疗，注意休息，抬高阴囊，多饮水，禁食刺激性食物。
阴囊内疼痛常突然发生，可沿精索放射至腹股沟区及腰骶部，疼痛通常较重，触痛明显拒按，可以出现尿频，尿急，尿痛，腰部疼痛，发热等全身症状，仅仅是应当可以早期冷敷，此后可以热敷以及温水坐浴，并选用敏感的抗菌药物，疼痛明显时，还可以做局部的封闭治疗。
当各种原因导致自身抵抗力降低时，病原菌可以趁机侵入附睾引发炎症，附睾炎按病程可分为急性附睾炎和慢性附睾炎两种。最多见是流行性腮腺炎病毒，这种病原体主要侵犯儿童的腮腺，引起大嘴巴病，但是，这种病毒也嗜好于侵犯睾丸。
急性附睾炎主要发生于青壮年，它主要是因为尿道口狭窄、留置导尿、尿道口器械操作，导致尿道感染，进而细菌上行致附睾所致，另外，精囊炎、前列腺炎也易导致附睾感染，血运感染较少见，急性附睾炎要卧床休息，避免长时间久坐，抬高阴囊，性生活不宜过频。
