一般情况下，儿童肾炎的初期表现有：
1.眼睑肿胀，以早上醒来为特征，运动后消瘦为特征；
2.血尿，一种是肉眼血尿，一种是镜下血尿。
3.尿中气泡增加，说明小儿尿中含有大量的蛋白质和高的拉力。
4.中度及更高程度的慢性肾脏病常常伴有贫血。
5.急性肾炎、慢性肾炎的急性发作与咽炎、扁桃体炎等上呼吸道疾病密切相关。
肾炎早期会有恶心，呕吐，身体劳累，食欲不佳的情况。这是常见的症状，但并不是每个人都会出现，一旦发现是肾炎的情况下，注意积极治疗，因为肾炎早期治疗效果是比较好的，避免导致症状加重。
在肾炎的早期症状不是很典型，可能仅表现为尿里的泡沫增多，或者病人会出现双眼睑浮肿、下肢浮肿、不明原因的高血压。这时病人尽早去医院检查尿常规，如果尿常规当中的蛋白是阳性，镜下潜血阳性，并且经过反复的尿常规检查后均有蛋白尿、镜下血尿，就要考虑肾炎。
一般肾炎是起病隐匿的疾病。肾脏的疾病是个隐形的杀手，即很多肾炎病人的早期表现不是很典型，起病通常很隐匿。比如有些病人会发现自己早晨出现浮肿，或者近段时间尿量有点少，或者最近尿的泡沫比较多，特别有些病人上厕所后，泡沫半天不消。有些病人会出现血尿，这种血尿通过肉眼就能看到颜色不正常。还有一些病人觉得夜尿增多，要起夜很多次，或者尿量跟平时大不相同。通过这些小问题到医院检查，就能发现患者的一些早期情况。
肾炎早期的症状表现有血尿，大部分病人看不到肉眼血尿，只有少部分病人可以看到肉眼血尿，没有血丝、血块，蛋白尿，可表现为轻、中度的蛋白尿，所以肾炎可以出现水肿，主要以眼睑、颜面部的水肿为主，早晨起来比较明显，活动以后可以稍减轻，如果蛋白尿比较多，水肿可以延及周身，可以出现轻、中度的高血压，这种血压表现是以舒张压为主，而且药物治疗效果比原发性的高血压难以控制。