羊水栓塞是指羊水通过打开的血管进入母体血液循环，引起母体过敏反应，导致呼吸循环衰竭、全身出血，严重时会导致多系统脏器损伤。妊娠期羊水栓塞是一种严重的并发症。胎膜早破、子宫收缩过强、剖宫产等。羊水栓塞主要是由于羊水及其某些成分进入母体血液循环而引起的过敏反应。羊水栓塞是指在分娩过程中，羊水压力增大、子宫收缩过强、胎儿在外力作用下发生胎膜早破、宫颈静脉、血窦开放、子宫体损伤等。高龄孕妇及多产妇女易发生羊水栓塞。
羊水栓塞是由于胎粪污染的羊水中的有形物质，如胎儿的毛发、胎儿角化上皮、胎质、胎粪，进入母体血液循环所引起。高龄产妇和多产妇容易发生、胎膜早破、前置胎盘、胎盘早剥、子宫不全破裂、剖宫产术大多会诱发羊水栓塞。
羊水栓塞是生产过程中最为危急的一种并发症，死亡率是很高的。羊水栓是指在分娩过程中，羊水突然进入母体血液循环，引起急性肺栓塞，过敏性休克，弥散性血管内凝血，肾功能衰竭或猝死的严重的分娩期并发症。
剖宫产时也可发生羊水栓塞，临床的羊水栓塞是指在分娩过程中羊水进入母体的血液循环引起的急性肺栓塞、过敏性休克以及弥漫性血管内凝血、肾功能衰竭和猝死，其临床发生率很低，发生率占到十万分之四到六，临床上羊水栓塞是一种过敏性反应，是羊水的有形成分进入母体引起的过敏性休克，是一种严重的并发症，有可能危及到产妇的生命。
羊膜腔内压力过高；血窦开放；多有胎膜早破或人工破膜史；常见于宫缩过强或缩宫素（催产素）应用不当；胎盘早期剥离、前置胎盘、子宫破裂或手术产易发生羊水栓塞；死胎不下可增加羊水栓塞的发病率羊水进入母体循环的条件是胎膜已破；有较强的子宫收缩；血管开放进入的途径为子宫颈内膜静脉及子宫下段静脉；胎盘边缘静脉窦；损伤的子宫血窦如子宫破裂子宫颈裂伤。
咳嗽一般不会引起羊水栓塞，羊水栓塞主要是因为生产的时候血管的问题所致的，跟咳嗽没有直接的关系，羊水栓塞是一种死亡率及高的疾病，且无有效预防及治疗措施，主要发生后以对症及保命治疗。