淋巴癌在医学上称为淋巴瘤，早期的临床表现各种各样，但没有一个非常特异的表现。比如原发胃的淋巴瘤，会引起胃胀，肠胀气，患者不愿进食，甚至因为梗阻引起反复的呕吐，不排便，有时还会出现胃肠道的出血等症状，这些表现和胃癌的表现有很多相似的地方，所以淋巴瘤的早期表实都不是特异性的。
淋巴癌首要的表现就是颈部可触及到肿大的淋巴结，因此，要想确诊是否是淋巴癌，就需要做淋巴结切除活检病理才能确诊。确诊为淋巴癌后需要做B超检查，腋窝，腹股沟淋巴结是否有肿大。做胸部CT观察肺门和纵隔淋巴结是否有肿大。做腹部CT观察肝，脾是否有肿大，腹膜后淋巴结是否有肿大。另外，如果出现血常规的异常，如血小板减少，贫血，白细胞升高和降低，需要做骨髓检查排除淋巴癌骨髓浸润。
淋巴癌是一种恶性肿瘤，即淋巴瘤，大多数人早期表现都是以无痛性的淋巴结肿大为主，比如颈部、腋窝、腹股沟突然摸到一个包块，包块又不痛，除了无痛性淋巴结肿大以外，还有不明原因的脾脏肿大，比如没有肝病的基础，突然出现脾脏肿大，查血常规发现淋巴细胞异常增高，特别需要注意血常规里面白细胞的分类，如果以淋巴细胞增多为主，就要警惕有淋巴瘤的可能。
淋巴癌早期痒有时候会是局部，有时候会是全身的皮肤。这不太好确定。淋巴细胞和淋巴组织在人体分布比较广泛，因此发病时的症状可能多种多样，因此不可忽视身体的普通小病。
早期症状表现为无痛的颈部淋巴结肿大，以后其他部位如颌下、腋窝淋巴结也会陆续被发现。淋巴结可从黄豆大到枣大，中等硬度，坚韧、均匀而丰满。大多数没有什么特殊的表现。