是由水痘-带状疱疹病毒初次感染引起的急性传染病。主要发生在婴幼儿和学龄前儿童。发热与斑丘疹、疱疹同时，或无发热即出疹等表现。水痘病毒存在于早期病人的呼吸道内，主要通过唾液飞沫传播，亦可由于接触病人的衣物、玩具、用具等而得病。一般自出疹前一日至出疹后五日或至皮疹全部结痂、干燥前均具有传染性。
感染性疾病的潜伏期是固定的，感染了水痘-带状疱疹病毒后，潜伏期通常是9-21天。
在潜伏期过后，发病时间为1-2个星期，这段时间也是水痘的传染期。一般会出现低热、乏力、厌食、畏寒等全身不适的情况，一般在1-2天后会出现皮疹，首先是躯干、头部，然后是脸部，然后是四肢，一般是躯干，四肢和脸部，皮疹是向中心的。在整个过程中，斑疹、丘疹、疱疹、结痂疹等都会同时发生。皮疹可以见于口腔、咽部、外阴等部位，水痘愈合后不会留下任何的疤痕。
水痘在潜伏期有可能还会出现的身体疲惫乏力，发热一些症状，到后面就会导致皮肤出现疱疹，斑疹，结痂，丘疹同时出现了一些皮肤症状并且还会有瘙痒疼痛的，减少与家人接触，不在一起吃饭和聊天，应呆在一间屋子休息，开窗通风。用具和衣物用煮沸或暴晒法消毒。隔离至全部皮疹结痂。家里的正常儿童可注射疫苗。饮食需清淡。
水痘的传播途径主要是经过呼吸道飞沫传播和直接接触进行传播。水痘的传染性比较强，属于急性呼吸道传染病，水痘病人是唯一的传染源，所以患了水痘以后一定要进行隔离。水痘的潜伏期也比较长，一般在12-21天，平均14天。
潜伏期没有任何症状，在起疹前的两天会出现发热、头痛、乏力或者是流鼻子、咽部疼痛等感冒症状。两天后会出现躯干部、头面部出现斑疹、丘疹、丘疱疹、水疱。是处于潜伏期，已经接触过水痘患者，但是没有发病，这期间可以，注意休息，多喝水。预防水痘的发生，一旦发生也要预防继发感染，加强护理进行治疗。
水痘患者的皮肤病变主要是在表皮棘细胞层，上皮细胞脱落、炎症细胞浸润、疱疹液逐渐减少、上皮细胞再生、结痂脱落，时间大约需要10天，结痂脱落后一般不会留有瘢痕。