直肠癌的危险信号有原因不明的贫血。突发的体重减轻。腹胀、腹痛、消化不良、食欲减退。肛门部或腹部有肿块。大便带血或出现黑色粪便。大便中有脓血、粘液。大便习惯改变，次数增多或腹泻，里急后重。腹泻与便秘交替出现。大便形状发生改变，变稀、变扁或带槽沟。发现有多发性息肉或乳头状腺瘤。
疼痛为直肠癌术后复发最常见的初期症状，直肠癌术后复发时常有会阴部下坠、骶部疼痛并放射至下肢，并可出现便血，或排便习惯的改变等症状，如果癌细胞侵犯输尿管、膀胱等，可出现相应的泌尿系统直症状等。
直肠癌的患者在术后也容易出现复发。病人会表现为肛周肿痛、排便带血、排便不成形，也会表现为排便困难、食欲下降、体重减轻。直肠癌的转移方式包括淋巴结转移和血行转移。对于术后复发的患者也容易出现远处脏器的转移，像肝脏的转移会出现右上腹疼痛、黄疸等症状。
直肠癌手术之后复发率是很高的。因为直肠癌这种疾病是一种消化道恶性肿瘤之一，由于位置深入盆腔，解剖关系比较的复杂，手术不容易彻底的治疗，所以容易复发。但是只要治疗彻底，就可以有效降低复发概率的。
直肠癌的复发率取决于病情的早晚，晚期的直肠癌复发率要高于早期的直肠癌。还跟直肠里面的位置有关系，如高位的直肠癌，手术可以做的很干净、很彻底，在相同的分期情况下，如果是在低位的，因为盆腔本身就很狭小，所以它可能复发率会比中高位的直肠癌复发率有一点差异。