脑萎缩表现为头晕、自主活动缓慢、站立不稳、步幅宽大、步态蹒跚、不能直线行走、语言不利、构音障碍、吞咽困难等，给病人的生活带来很大的不便。轻度脑萎缩虽然情况不是很严重，但如果病人不及时治疗，或者治疗不当，可能会导致病情加重。
可能会出现严重的肺部感染，引起严重的呼吸功能衰竭，或者是出现心力衰竭，肾功能衰竭。具体的症状会表现为发烧、饮水呛咳、咳嗽咳痰、呼吸困难、少尿、全身浮肿，不能正常的进食水，出现昏迷等症状。所以出现了脑萎缩，需要积极的应用脑复康等药物进行治疗，避免出现肺部感染等严重的并发症。
脑萎缩目前没有简单的处理方法。治疗原则为去除病因；激活脑代谢功能，间接抑制疾病的进展；激活处于抑制、沉睡状态的脑细胞；减少随脑萎缩而产生的各种症状及并发症的发生；维持残存的脑功能状态及改善生活质量。由于血管性疾病是脑萎缩的元凶，轻则调整生活方式，改善营养结构，纠正不良生活习惯；重则药物加以控制，当然用药应当循序渐进、持之以恒。
脑萎缩和寿命之间是没有必然关系的，所以不会直接影响到寿命的长短。脑萎缩是由于各种各样的原因导致脑组织本身发生器质性病变而产生一种像神经精神性疾病。
脑萎缩患者可以下胃管，使用胃管进行鼻饲。脑萎缩的治疗应利用各种有效的手段对病人进行全面、多样化的综合治疗、除针对运动障碍进行治疗外，对合并的语言障碍、智力低下，行为异常、癫痫也要进行治疗。