肛肠癌早期的症状比较隐匿，主要表现为排便习惯改变，如腹泻或大便次数增多、黏液便、脓血便。随着西方饮食在国内的普及，肠癌发病率呈逐年升高趋势，尤其是40岁以上的中年人，有肠癌家族史者，发现结肠多发息肉或大便隐血阳性，应尽早完善肠镜检查，以早期发现肠癌或通过血液检查，如肿瘤标记物中的癌胚抗原，发现早期肠癌。
肠癌临床表现腹部肿块。腹痛梗阻、运动失调，肿瘤坏死继发炎症、溃疡、穿孔等引起，脐周多见。肠梗阻慢性，高位梗阻，进行性加重。体重下降。临床表现复杂。小肠活动性大，不易触及肿块。
肠癌包括直肠癌和结肠癌，也就是早期的肠癌大多数没有明显的症状。当直肠癌或者结肠癌生长到一定程度，可能会出现排便习惯改变、排便性状改变，主要包括稀便、脓血便、黏液便、腹泻、大便次数增多，以及里急后重感。
如果是肠癌晚期，可能会出现有恶心，呕吐食欲不振。排便带血。那么如果是晚期出现饮食方面并不是特别的多，可能是身体机能已经受到影响。这种时候预后并不是特别好。建议还是需要多准备一些高蛋白的食物，少吃多餐。搭配中草药缓解身体症状。
直肠癌主要症状是大便带血，里急后重，大便变细，次数增多，或是腹痛，腹部肿块等症状的，如果有这些情况的话，是需要重视的，还是及时的就诊，做个肛门指检和肠镜等相关检查，明确具体的情况后才好考虑治疗的问题的，平时不要吃辛辣刺激的食物。
出现肠癌还会使肠腔受到狭窄，在直肠乙状结肠交界处，这个位置会出现狭窄性硬癌，长期下去就会造成梗阻，如果是晚期的肠癌患者，这个时候由于身体比较脆弱，经常出现乏力消瘦食欲减退的现象。
