直肠癌的分期可以分为零期、一期、二期、三期、四期。所谓零期一般指的是癌症还处于早期；一期便是癌细胞已经侵犯直肠肠壁内壁的很多区域；二期则是癌细胞已经超出直肠的范围；三期则是癌细胞已经扩散到周边的淋巴结了。
直肠癌是消化系统常见的恶性肿瘤之一，一期是癌肿侵润深度未穿出基层，且没有淋巴结的转移。二期是癌肿已经穿出深基层，并入侵角膜，角膜外或者周围的组织，但是没有淋巴结转移。三期是不管癌肿侵入哪一层，但是已经有淋巴结转移。四期是癌瘤伴有远处的转移，会因局部广泛浸润和淋巴结广泛转移而切除术后无法治愈，或者是无法切除。一、二、三、四期的五年生存率分别为90.1%，72.6%，53.8%和10.4%。
肠癌的临床症状很难被发觉，因此一般确诊肠癌，都是晚期，肠癌的分期有5个，癌症处于早期，癌细胞只存在于肠的最里层。癌细胞侵犯结肠直肠内壁的很多区域。癌细胞已经超出范围，扩散到周边组织，但并没有扩散到淋巴结。癌细胞已经扩散到周边淋巴结，但还没有扩散到身体其他部位。癌细胞已经扩散到身体的其他部位。肠癌较容易先转移到肝脏和肺。
0期：癌症处于早期，癌细胞只存在于肠的最里层。Ⅰ期：癌细胞侵犯结肠肠内壁的很多区域。Ⅱ期：癌细胞已经超出肠范围，扩散到周边组织，但并没有扩散到淋巴结。Ⅲ期：癌细胞已经扩散到周边淋巴结，但还没有扩散到身体其它部位。Ⅳ期：癌细胞已经扩散到身体的其它部位。肠癌较容易先转移到肝脏和肺。肠癌大部分发现晚、目前总的手术切除率约很低。
溃疡性，像火山口、溃疡面有炎症、充血以及分泌物，恶性程度比较高，增生型，呈菜花样，突起在肠腔内，表面凹凸不平，有溃烂、出血、坏死，恶性程度比较低。狭窄型，容易引起肠梗阻。恶性腺瘤型，形状呈葡萄样，腺瘤恶变而来，多发生在直肠或者是狭窄的直肠。恶性乳腺癌，多为绒毛状腺癌，恶变而来。可分为t1期、t2期和t3期t4期。
早期：排便出现异常情况，出现腹痛腹泻交替的情况，出现莫名的贫血与消瘦。直肠癌中期一般会引发腹部疼痛的现象，也有可能造成排便不畅，更有可能引发肛门疼痛的症状，这些都是比较经典的症状。直肠癌晚期首先可以因为肿瘤占据主要空间，而影响到正常的排便，导致出现排便困难，另外还会引起大便出血，出现排便习惯的改变，引起里急后重感，以及大便次数增多等。