肺癌早期病者会出现饮食的吞咽困难问题以及咳嗽的症状。该问题主要因肺癌出现纵隔淋巴转移或纵隔型肺癌，肿瘤较大压迫食道，或转移性纵隔肿瘤，如转移性纵隔淋巴肿大，同样可压迫食道，引起吞咽困难。此类多为癌症晚期阶段，不同病人必须明确压迫病因，对因治疗可缩小肿瘤，减轻食道压迫情况，解除食道梗阻，以达到进食顺畅的目的。
对于肺癌这种疾病来说，不同的患者症状是不一样的，少数患者表现特殊，比如并无咳嗽、咯血等呼吸系统症状，而是出现骨关节疼痛、颈部肿胀、上腹隐痛、食欲不振、头痛等症状。
出现咳嗽出血的症状，很有可能是肺癌，肺癌侵犯了支气管或者气管时，就会造成干咳的现象，有些人还会出现金属样的咳嗽，但是咳嗽出血并不是肺癌特有的表现，其他的肺部疾病也会出现咳嗽出血的症状，应尽快就诊。
早期肺癌不产生症状，所以也被称为无症状期，从几个月到几年不等。这因人而异。这时，病人很少去看医生。因此，临床上很难发现某些肺癌的早期症状只是呼吸系统症状，如干咳、胸痛、低烧、咯血等。
大部分的胸痛都不是肺癌，像软组织的一些挫伤，肋软骨炎，或者是有的人可能是有心脏的一些心绞痛的毛病，也会引起胸痛，做心电图，排除一下是不是心脏的问题引起的胸痛。
肺癌会是咳嗽。没有咳嗽也会是肺癌。肺癌的临床表现无特异性，主要与肺癌的大小、类型、发病阶段以及所在部位、有无并发症或转移有密切关系。其中约5%到15%的无临床症状，或仅在体格检查做胸部影像学检查发现。可以表现为或多或少，与肺癌有关的症状和体征，其中咳嗽可以作为肺癌的早期症状之一。
