胰岛素是胰岛细胞分泌的一种激素，是人体内最主要的降糖激素。当胰岛素与其靶细胞上的受体相结合时，就能促进细胞外的葡萄糖进入这些细胞，并变为糖原储存起来，同时胰岛素还能抑制糖原重新分解为葡萄糖，使血糖降低。
胰岛素可以调节血糖。
人体血糖维持在接近正常的范围，主要依靠胰岛素的精确调节。进食后血糖升高，刺激机体释放更多的胰岛素，促进周围组织对葡萄糖的摄取和利用，也刺激肝脏的糖异生和糖原合成，从而使餐后血糖保持在正常范围内。当患者胰岛素缺乏时，会导致血糖升高。1型糖尿病患者存在胰岛素分泌缺陷，胰岛素缺乏会导致血糖明显升高。在二型糖尿病病程的早期，存在胰岛素抵抗。虽然胰岛素是分泌的，但胰岛素作用的不足也会导致高血糖。胰岛素是调节血糖的重要激素，可以保持机体血糖正常。当出现胰岛素分泌不足或行动缺陷时，会导致血糖升高；如果胰岛细胞瘤等疾病导致胰岛素分泌过多，机体会出现严重的低血糖。
1型糖尿病患者的胰岛素分泌特征大致如下。
1、1型糖尿病患者空腹胰岛素水平相对较低，分泌很少或绝对不足，基本低于检查的下限。
2、分泌水平没有峰值。1型糖尿病患者在吃饭或糖耐量检查后血糖明显升高，但胰岛素水平不会随着血糖升高。测试后，仪器显示低频曲线，即饭后30分钟、60分钟、120分钟，胰岛素水平低于检查范围。
胰岛素是由胰腺组织的B细胞分泌的一种激素，主要直接分泌到血液中，起调节血糖的作用，当出现糖尿病时主要与胰岛素分泌不足或者胰岛素抵抗有直接关系的，治疗以口服降糖药物为主。
胰岛素分泌过多平时要严格控制饮食，控制一天总热量的摄入，提倡吃富含膳食纤维的食物以增强饱腹感，避免高热量、高碳水化合物、高脂肪饮食。还要增加运动量，运动能够改善胰岛素抵抗，增加胰岛素敏感性，运动也能够增加总热量消耗，有利于控制体重。
胰岛素当增加运动量，适宜的运动有助于胰岛素发挥作用，加速机体有关组织如肌肉、脂肪等，在一定程度可以增加胰岛素敏感性。运动后的6个小时胰岛素分泌较高，两个小时以内活性最高，此时吃一定量的碳水化合物更有益胰岛素分泌。
