糖尿病酮症酸中毒最典型的症状是在发病初期，表现为多饮、多食、多尿、体重下降、乏力等。随着病情的进一步发展，患者会出现食欲减退、恶心、呕吐等胃肠道症状，还会出现头晕、脑胀、精神萎靡、嗜睡、呼出烂苹果味等症状。
随着病情进一步恶化，患者会出现严重的脱水症状，包括尿量减少，皮肤粘膜干燥，眼球凹陷，脉搏急促，血压下降，四肢发冷。病情严重的时候，反应会变得迟钝，甚至会失去意识，最终会出现昏迷甚至死亡的症状。
糖尿病酸中毒的常见诱发因素(如感染、手术、疲劳等)都是常见的诱发因素。
一旦患者出现酮症酸中毒，就需要补充大量液体。此时人体处于缺水状态，因此要在短时间内尽可能补充水分，纠正脱水，排除引起酮酸中毒的各种诱发因素。另外，要及时注射少量胰岛素，有助于降低血糖。这时人体的胰岛素分泌严重不足，不能使用胰岛素来分解糖分，所以人体利用脂肪分解生成酮体供应。为了改善这一点，需要及时补充少量胰岛素，恢复胰岛素，降低血糖和能量的过程。另外，根据患者的尿液情况，给予一定量的补钾。
糖尿病酮症酸中毒诊断标准为血浆二氧化碳结合力降低30%的容积，血浆PH值小于7.35，血气分析标准碳酸氢缓冲碱低于正常，碱剩余负值增大，阴离子间隙大于16，则判定为酮症酸中毒。
糖尿病酮症酸中毒的康复需要一定的时间，一般在1-2日内可以及时的恢复。如果没有得到及时的处理，或者是被诊断的比较迟，大约需要一个星期的时间来康复。
早期的DM酮症酸中毒需要口服大量的胰岛素，同时要注意补充水分，注意观察病情，1-2周即可痊愈。如果没有得到及时的处理或发现得迟，应立即补充液体，减少血糖，改善体内的水、电解质和酸碱失衡，同时要积极地找到和排除诱发因素，并采取措施进行处理，通常需要一星期的时间才能完全康复。
糖尿病酮症酸中毒的主要治疗是尽快补充补充液，恢复血液容量，纠正出血状态，降低血糖，纠正电解质和酸碱平衡障碍，预防并发症，降低患者死亡率水平。具体情况如下。
1.补液：治疗的关键。首先要采取缓慢、先加盐、再补充糖的方式。血糖降至13.9mmol/L以下时，可以注射含糖液体。胰岛素通过少量、短暂的胰岛素持续静脉泵进入，可以改善患者的血糖。
2.补充钾：如果患者有尿，只要血钾不超过正常上限，就要补充积极的钾。
3.宝碱：要非常慎重。补碱的征兆是血液PH值低于7.1，碳酸氢根离子低于5mmol/L，才能给予适量的补碱。
4.积极处理诱因：例如，感染的诱因要进行积极的抗感染治疗等。
糖尿病酮症酸中毒的诊断主要通过临床症状和实验室检查，其中最重要的是实验室检查。化验结果有以下特征可诊断糖尿病酮症酸中毒：
一是患者血糖水平较高，基本在20mmol/L以上，部分患者甚至在30-40moll/L以上，二是患者血气分析提示酸中毒，或二氧化碳结合率明显降低。三是病人的尿酮体呈强阳性，或者血酮体定性检查也呈阳性。有了这三个特征，就可以诊断糖尿病酮症酸中毒。除血检外，原有的口渴、多饮、多尿症状明显加重，患者还可出现腹痛、恶心、呕吐、呼吸困难或意识不清。