典型心绞痛一般突然发生的位于胸骨体上段或中段之后的压榨性、闷胀性或窒息性疼痛，可放射至左肩、左上肢前内侧，达无名指和小指，偶可伴有濒死感，往往迫使患者立即停止活动，重者还出汗。
卧位性心绞痛表现为发出时与体位有关。
卧位型心绞痛多在午夜睡梦中发作，午休或白天处于安静平卧位时，亦有诱发作用。卧位性硝酸甘油片主要用于治疗急性心肌梗塞或其他心脏骤停引起的疼痛，其效果显着。卧位性心绞痛病人，晚上首次发作，多在平卧1~3小时内完成，一晚上可发作多次，发作后病人将被强迫立即坐下或站立，便能减轻病症，甚至有些病人爱下床活动。如果出现持续的疼痛的话，则说明病情比较严重了。卧位性心绞痛的胸痛为较剧，且时间相对较长，发作之前或期间，病人心率明显增快，血压增高，并呈现逐步上升的形态，特别是血压上升最明显。
冠心病心肌缺血时，引起的胸痛称心绞痛。通常典型的心绞痛，为常发生在胸骨后，呈压榨性、闷胀性疼痛，有窒息感，疼痛可波及心前区，并向左肩、左上肢内侧放射，心绞痛发作时常迫使患者立即停止活动。疼痛一般为1到5分钟，很少超过15分钟。
冠心病心绞痛发作时胸痛特点是往往突然发生，历时短暂只有1-5分钟，很少超过15分钟，多发生在胸骨后及左前胸，痛范围为拳头或手掌大小，而且每次发作部位比较固定，典型的心绞痛向左上肢放射，从左肩沿左上臂及左前臂内侧，一直放射至小指，无名指，少数病人可放射至颈，咽，牙齿等处。
冠心病心绞痛发作时胸痛特点是。疼痛性质是典型的压迫或紧缩感，发闷也有烧灼感，但是感觉不到尖锐疼，有时候可能会有快死的恐惧感觉。疼痛的时候会不由自主地停止原来的活动一直到疼痛缓解。