桥本甲状腺炎的发病原因并不明确，可能与遗传、免疫、环境等因素有关，桥本甲状腺炎是一种慢性甲状腺自身免疫性炎症，起病缓慢，多见于女性，其最终结局为甲状腺功能减退，如果甲状腺功能暂时正常，甲状腺肿大并无明显肿大，一般半年左右定期复查甲状腺功能及甲状腺超声即可。如果桥本甲状腺炎合并甲状腺功能减退，需要长期使用甲状腺激素替代治疗，在服药期间需要监测甲状腺功能变化，根据甲状腺功能调整药物剂量，如果桥本甲状腺炎伴有明显的甲状腺肿大，同时压迫周围组织，可以考虑手术治疗。
桥本甲状腺炎的特征是血清中存在甲状腺球蛋白抗体和甲状腺过氧化物酶抗体，甲状腺过氧化物酶抗体可通过抗体介导的细胞毒作用和补体介导的细胞毒作用破坏甲状腺组织，没有证据表明甲状腺球蛋白抗体可破坏甲状腺组织。
桥本甲状腺炎主要是由于机体免疫功能低下，导致病毒侵犯甲状腺，引起甲状腺滤泡细胞功能缺乏，T3、T4合成减少，出现甲状腺功能减退。实验室检查可见甲状腺球蛋白抗体、甲状腺微粒体抗体升高。
甲状腺功能正常的桥本甲状腺炎患者适当限碘，日常饮食可食用加碘食盐，但需适当限制海带、紫菜、海苔等富碘食物的摄入。
由于个体的差异较大，如疾病发展程度、药物敏感性、依从性、身体素质等。需要医生根据患者的具体情况选择药物。临床甲减（TSH升高且甲状腺激素水平降低）患者，给予左甲状腺素替代治疗，以维持甲状腺功能正常。如果甲状腺肿大特别明显，压迫气管、食道造成呼吸困难、吞咽困难等症状，或者伴有甲状腺恶性病变时，需要进行手术治疗。
桥本甲状腺炎并不具有传染性。
桥本甲状腺炎并不是一种传染性的疾病，病人在发病的时候往往会表现出两个主要的表现，比如扩散的甲状腺肿大会引起气管和食管等周边组织的挤压，或者是由于本身的抗体对人体的甲状腺组织造成损害，从而引起了甲状腺功能的不正常。比如甲亢期可以降低心跳等对症的治疗，一般不需要进行抗甲亢的药物，如果有了甲亢期，就应该进行甲状腺激素的补充。
桥本甲状腺炎病人不宜献血，由于桥本甲状腺炎病人有抗体异常增高。这种情况下，血液中还含有大量的白细胞和血小板。
桥本甲状腺炎献血，在他的血中，含有异常增高甲状腺抗体。这种抗体主要就是在血液中检测出来的一种免疫球蛋白，它具有很强的亲和力和特异性。输血者在输这种血后，体内亦有甲状腺异常增高抗体存在，这损害了输注血液病人的甲状腺，则可能使输注血液病人甲状腺发生桥本甲状腺炎。