对于有吸烟习惯的人而言，假如出现轻微的咳嗽，经常并不放在心上，觉得是抽烟造成的正常反应。长期咳嗽往往会被轻易地当成伤风感冒、支气管炎或肺部炎症来治疗。拖到晚期，主要是除了咳血痰外，其他的症状多数人会忽略而不重视，认为自己不可能会得肺癌。其实中老年人，特别平时有吸烟的习惯的朋友，如出现了可疑症状，千万不可掉以轻心，应及时去医院做胸部X线照片或CT等检查。提醒各位的是，有15%的肺癌病人在早期的时候是没有任何的症状，所以到了40岁之后，每年做一次体检，对发现肺癌还是很有积极意义的。建议做低剂量螺旋CT检查（这种检查辐射比常规CT小，对人体是安全的），特别是吸烟、有家族病史的高危人群。
肺癌晚期往往是无法治好的，但通过积极的综合治疗能够提高晚期患者的生活质量，延长生存时间，晚期肺癌患者往往发生了多发的转移，除了原发肿瘤的症状，还会出现转移部位的症状，晚期患者一般无法手术，而且对各种放化疗不敏感，使用靶向药物容易产生耐药性，肺癌晚期患者的预后往往比较差，尤其是晚期小细胞肺癌患者的预后更差。
没有症状的肺癌是很常见的，肺癌早期百分之七八十的患者无不适的症状，出现咳嗽、咳痰及痰中带血、胸闷、气喘等不适症状则是说明患者疾病已经为中晚期。早期肺癌主要还是通过健康体检中发现的。无症状肺癌经过相关检查为早期是需要采取手术治疗，其次中晚期是需要采取放化疗治疗及靶向药物治疗。治疗后需要定期复查。
肺癌晚期患者的生存期与肿瘤的大小、位置，病理类型以及病人的年龄、身体素质和心理等多重因素相关。如果是单个的转移，例如转移至脑，形成小肿块，在经过确诊以后可以进行手术，将之切除对于四期的晚期病人，如果使用的治疗手段合适，那么患者的生存期仍可以达到3年甚至更久。而对于一些可以通过做穿刺、支气管镜等，判断肿瘤的类型通过服用药物，患者生存期可以超过5年。
肺癌是一种严重的疾病，采用综合治疗，通常可以采用手术化疗放疗和一些新的治疗技术如靶向治疗和免疫治疗，另外中医治疗也是不错的选择，但比较适合于中晚期失去手术机会的人。肿瘤的分类和分期不同，治疗的方案会有很大的区别，晚期肺癌，如果积极地配合治疗的话，还是能多活一些时间的，晚期的话，可以尝试接受中医治疗，因为中医药能有效预防肿瘤的术后复发、转移对肿瘤病灶有缓解和稳定作用。
