甲状腺位于人体颈部甲状软骨下方气管两侧，因其形似蝴蝶状腺体而得名。
甲状腺是内分泌腺体，位于甲状软骨下气管的第三和四软骨环的前面，由左右两侧的叶、峡部和锥状叶组成，平均重量在15-30克左右，后面有4个甲状旁腺和喉返神经，血供丰富。甲状腺具有合成甲状腺激素、调节机体代谢、维持机体正常生长发育的功能。当甲状腺肿大时，会压迫到内侧，导致声音嘶哑、呼吸困难、吞咽困难。甲亢会促进甲状腺激素合成，机体产生高代谢，出现心慌、怕热出汗、食欲增多、体重下降等症状。可以通过药物治疗或者手术切除甲状腺来治疗。甲减的时候，会出现记忆力减退、反应迟钝、怕冷少汗、嗜睡、体重增加等症状。治疗方法主要有药物治疗和食物调理。
甲状腺位于颈椎区，位于甲状软骨的两边，也就是喉结的两边，而在左侧的甲状腺和甲状软骨之间，则是由甲状腺的峡部相连。一般的甲状腺是看不见的，触诊是无法触及的，要根据B超和B超来确定。若能触及而无法触及，则说明有轻微的甲状腺肿大。可以摸及可见的是中、重度的甲状腺肿大。患者平时应注意保护好甲状腺，避免引起甲状腺疾病，如甲亢、甲减等。
甲状腺癌可以通过血液、体液、淋巴等途径向全身性进行扩散转移的，因此如果不及时治疗的话它是会在身体任意部位形成新病灶的，并不是固定在一个部位转移扩散的。所以，甲状腺癌的癌细胞也会转移到全身，中医可以从根本上治疗癌症，着重从致病机理着手治疗，可以很好的改善症状，延长生存时间。
甲状腺最常见的是淋巴转移，可转移颈淋巴结的淋巴转移，肿瘤有一定的规律性。甲状腺是一个器官，淋巴引流首先引流到第一站淋巴结，然后通过第一站淋巴结转移到淋巴结，第二站，也可以发现附近淋巴结无转移和远处转移，是一种跳跃现象，不是每个人都有该规律，而这种区域淋巴结转移是可以通过手术治疗。
甲状腺结节可能出现于甲状腺的任意一处，也可能是单个或多个。
甲状腺结节主要是甲状腺瘤、甲状腺癌、多结节性甲状腺肿、甲状腺囊性病变等。目前最常见的是做甲状腺彩超。目前，儿童甲状腺结节发病率较低，据调查，青春期的甲状腺结节发病率为1.5%，随着年龄的增加，成人发病率为4%，60多岁的女性为5%，患者需要积极进行对症治疗。
