喉癌的前兆咽喉部异物感不舒服和疼痛。早期表现也是有所不同，一般喉癌在最早期所出现的临床表现是以声音嘶哑，咳嗽，吞咽困难为主要临床表现，这也是喉癌中很常见的早期症状。
咽喉感觉异常：异物感、紧迫感或吞咽不适感，是声门上型喉癌的早期症状。但这种类型癌瘤开始症状往往不明显，直至二、三期时才被发现，追溯病史，可长达数月。咳嗽痰中带血：由于肿瘤刺激可产生刺激性干咳，痰中带血，常有黏液黏着感。
喉癌的早期症状最常见的是声音嘶哑，其次是咽异物感、疼痛，然后慢慢的发展，到了中晚期，可以导致呼吸困难。还有一部分人可以表现为颈部包块，淋巴结转移以后发生颈部包块。
早期无任何症状，甚至肿瘤发展至相当程度时，仅有轻微或非特异的感觉，如咽痒、异物感、吞咽不适感等，往往在肿瘤发生淋巴结转移时才引起警觉。该型肿瘤分化差，发展快，出现深层浸润时可有咽痛，向耳部放射。
早期症状，表现为声嘶、构音障碍、咳血、无痛性淋巴结局部肿大等。中期症状，表现为局部淋巴结转移、局部组织不典型增生、凸起等，可在喉镜下显现。晚期症状，表现为淋巴结呈片状肿大，浸润生长，压迫周围组织，出现发声困难，喉异物感、堵塞感等。