1型糖尿病和2型糖尿病的差异主要是不同的临床表现。
1型糖尿病患者通常来自青少年，病史较短。临床表现是典型的“三多以少”症状，多喝、尿多、饮食多、伴有消瘦。部分患者病情紧急，以糖尿病酮症酸中毒为首发，病情相对较重。由于胰岛衰竭和胰岛素的绝对缺乏，1型糖尿病患者需要接受胰岛素替代治疗。但是2型糖尿病患者的临床表现症状往往症状不典型，病史较长。部分患者经常以首发表现糖尿病的慢性并发症。患者通常表现为肥胖，有糖尿病家族史。由于胰岛素抵抗和胰岛功能障碍，部分患者可以通过口服降糖药控制血糖。
1型糖尿病发病常常是青年、年轻人，2型糖尿病多是中老年人，目前2型糖尿病的发病年龄也提前了，偏年轻化。1型糖尿病是以急性并发症入院，而2型糖尿病的发病特点是缓慢的、隐匿的起病。胰岛功能检查不同，1型糖尿病患者的胰岛功能的曲线几乎低平，是刺激不出来胰岛素的，2型糖尿病患者的胰腺功能只是胰腺的高峰延迟、峰值降低，和1型糖尿病完全不同。1型糖尿病患者的血糖波动大、比较脆，2型糖尿病往往很少出现低血糖。
1型糖尿病和2型糖尿病的区别如下：
1.主要区别是1型糖尿病是胰岛细胞受损，不能分泌胰岛素。
2.2型糖尿病的特点是胰岛细胞正常，但胰岛素的作用减弱，意味着胰岛素抵抗。1型糖尿病一般是遗传引起的，多见于青少年。2型糖尿病是后天得，主要发生在肥胖人口中。
3.1型糖尿病只能通过注射胰岛素治疗，2型糖尿病可以通过口服降糖药或胰岛素治疗，如果控制体重，控制好血脂和血压，预后会很好。
随着医学的进步，2型糖尿病最近有研究（表明），通过饮食或者是减重手术，或者是运动的方式，可以治愈糖尿病，但目前还是有个体差异的，每个人的情况不同，但总而言之，糖尿病是一个终身疾病，而且它是可以控制的，控制好了以后，可以和正常人一样生活、工作、学习、长寿。
区分1型糖尿病和2型糖尿病的标准是胰岛功能。
胰岛功能衰竭时，胰岛素是指低水平曲线的1型糖尿病。如果胰岛功能相对完整，糖负荷后胰岛功能增加几倍，就是2型糖尿病，所以1型糖尿病和2型糖尿病的主要区别是胰岛功能。临床上，在某些情况下，患者的胰岛功能可能受到抑制。例如，2型糖尿病患者由于暂时性高血糖，葡萄糖毒性高，可以抑制胰岛功能。这时胰岛功能测定不准确。临床上，有一种疾病叫拉达。一些糖尿病患者从2型糖尿病开始，但其中一些人可能在半年、一年、五年内成为1型糖尿病，患者胰岛功能衰竭。