病变部位及患病程度轻重不一，所以表现也是多种多样的。弥漫型脑炎，首先出现的是全身不适症状，很快就会出现昏迷，同时伴有高热，脑干脑炎，经常会出现面神经瘫痪，肢体麻木无力。
脑炎全身毒血症状有发热、头痛、身痛、恶心、呕吐、乏力。少数有出血疹及心肌炎表现。神经系统症状表现为意识障碍，脑膜刺激征。可出现颈肌及肩胛肌弛缓性瘫痪，以致头下垂及手臂不能上举，摇摇无依。脑神经及下肢受累少见。瘫痪2～3周可恢复，约半数肌肉萎缩。轻症可无明显神经症状。
现在患有脑炎病症的人群比较多，它属于大脑上面的疾病，病人发病后身体往往会出现剧烈的疼痛，发热，呕吐、精神萎靡，腹痛，得到好转之后，这些症状会明显减轻，孩子会感觉舒服一些，没有精神不安或者是哭闹现象，进食情况良好，且能安全入睡。
自身免疫性脑炎，是一组因免疫系统紊乱，由体液免疫或/和细胞免疫为主介导的中枢神经系统自身免疫性疾病，轻者症状就是食欲不振，头疼。重者会出现意识障碍，出现昏迷、惊厥，影响面神经瘫痪，会出现呛咳、吞咽困难、肢体麻木等症状。应及时去医院诊断。
病毒性脑炎通常可出现全身中毒的症状。
病毒性脑炎多发于夏秋两季，孩子较为常见，成人亦可发生，通常可出现全身中毒的症状，如发热，头痛，怕光，肌痛，恶心，呕吐，食欲减退等、浑身无力等，脑膜刺激征也可能会出现，较严重脑炎，患儿可出现癫痫发作和昏迷，其发病时间通常在1周以上，成年后病程可延续2周，还是更长久，需要及时治疗。
