一般来说，脉搏是心跳次数。
但在房扑和房颤病人中，脉搏并不等于心跳的频率。当心肌收缩舒张时，心脏收缩时，将血液注入到主动脉中，会使大血管的管壁震动，从而产生脉搏，因此，正常情况下，心跳频率和脉搏是一样的，但在一些心律失常的时候，例如房颤，房扑不舒服，因为心房不规律的颤动，造成心率不均匀，有些收缩并不能造成有效的心脏射血，也就是没有给血管壁提供足够的压力。
脉搏与心跳的节律是相同的，每一个正常的心跳都可以出现一次正常的脉搏，二者是同步进行的。但是在特殊情况下会发生脉搏频率小于心跳频率的情况，在医学上叫做脉搏短促，大多数见于心房颤动等疾病，这是由于心肌收缩力下降所导致的。
心率和脉率基本是一致的，孩子小可能是数脉搏和心率的时候出现误差，其次可能因疾病引起，比如房颤，房颤是最常见的持续性心律失常，房颤时心跳频率有时候可达100～160次/分，而且绝对不整齐，心房失去有效的收缩功能。房颤患病率还与冠心病、高血压病和心力衰竭等疾病有密切关系。
在正常的生理状态下，脉搏和心率一般是一样的。正常人的心率和脉搏的次数，应该是相等的。心率是指心脏每分钟跳动的次数，而脉搏是指每分钟动脉搏动的次数。一般正常的人，他的心率和脉搏次数是相等的。
正常情况下每分钟心跳的次数和每分钟脉搏波动的次数是一致的。不过也有例外，就像是房颤，心脏跳动的频率和每一分钟的跳动频率都不一样，心脏跳动的频率要比心脏跳动的频率高。就拿患者来说，如果患者有房颤，心脏跳动很高，但却摸不到脉搏，此时的心率与脉动并不同步。如果还伴有胸闷、胸痛等不适症状，应该及时就医检查，明确病因对症治疗。
