口腔癌的发病率占全身恶性肿瘤1.9%到3.5%，占头颈部恶性肿瘤的4.7%到20.3%。印度和东南亚，为口腔癌的高发区，发病率男性高于女性约2倍，患病的高峰年龄为50到60岁。目前，对于口腔癌的发病因素，并不完全明确，但是认为与感染以及嚼槟榔、吸烟，有一定的关系。
小孩口腔癌的早期症状主要有以下几点：溃疡不愈，口腔溃疡的病程一般不超过两周，如果烧灼感、疼痛等症状超过两周仍不见好，需警惕口腔癌的可能；疼痛明显，早期一般无痛或仅有局部异常摩擦感，溃破后疼痛明显，随着肿瘤进一步侵犯神经，可引发耳部和咽喉痛；淋巴结肿大，口腔癌多向附近的颈部淋巴结转移，有时原发病灶很小，甚至症状还不明显，但颈部淋巴结却发现了转移的癌细胞，因此，颈部淋巴结如突然肿大，可能是口腔癌。
分期为Ⅰ、Ⅱ期的肿瘤，其五年生存率相对较长，Ⅲ、Ⅳ期的肿瘤，尤其是Ⅳ期的晚期肿瘤，其生存时间相对较短。口腔癌是恶性肿瘤，临床上较难准确判断生存时间。不同肿瘤，五年生存率各异；相同肿瘤，其个体差异性也较大。
口腔癌是局部较为深大的溃疡，溃疡逐渐增大，而且会有明显的疼痛症状，时间较长，局部会有颈部淋巴结的增大，考虑为颈部淋巴结的转移，所以一定要警惕口腔内长期不愈合的溃疡，一般一个月以上的溃疡就可以去医院进一步检查。
口腔癌指发生于口腔部上皮组织的恶性肿瘤。口腔癌一般早期有时候很难与口腔溃疡相鉴别，口腔如果发生一些溃疡，长期不愈或者说反复地发生，有溃破，此时要及时到医院就诊，也有可能是口腔黏膜的恶性肿瘤。