喝酒后酒精中会释放出大量的乙醇，乙醇在肝脏乙醇脱氢酶的作用下会迅速分解成乙醛。乙醛是一种具有扩血管活性效应的有毒有害物质，乙醛在人体作用后都会导致头疼。对于头部毛细血管分布较为敏感和分泌较为发达的地区，扩张作用效果明显，因此喝酒后会导致头疼。喝酒后酒精还会有加速血液流动、加速血管扩张的作用，其活血的效果会使头部供血异常活跃，会导致头部更加疼痛。
喝酒后出现头痛，可能是由于喝酒时人体处于一种兴奋状态，兴奋时容易引起5-羟色胺分泌增多，5-羟色胺具有明显的扩血管作用。颅内血管扩张时患者可以出现头痛，严重时可能会出现恶心、呕吐。
喝酒以后出现头疼是酒精刺激导致的血管痉挛，或者是扩张，还会导致脑部供血不足，缺氧，导致头疼。轻度的头疼可以不处理，多休息，吃蔬菜水果可缓解，比较明显的头疼可以吃一些药物，扑热息痛等药物，也可以喝绿豆汤，葡萄糖水解酒的食物，可以中和酒精，减轻症状。如果比较严重的剧烈疼痛需要到医院及时检查。
喝酒头疼应该是偏头痛，含有酒精的饮料，特别是红酒是诱发偏头痛发作的重要因素。偏头痛表现为一侧或者双侧额颞顶部的搏动性头痛，可以持续3小时到3天缓解，常常可以被睡眠中止，头痛发作时可以伴有恶心、呕吐、出汗、心慌等自主神经症状。
喝酒引起头疼的原因，与酒精摄入过量，刺激脑神经，酒精扩张头部血管，还与酒中杂质过多有关，另外一些人因体质原因，酒后比较容易会出现明显的不适，比如头晕、头痛，常常是由于血管扩张引起的。
这多是由于酒精代谢引起的头痛，酒精中的杂醇油高是主要原因。中毒和麻醉作用比酒精强，能使神经系统充血，使人头痛。特别是杂醇油在人体内的氧化速度比酒精慢，在机体内停留时间长，有些人喝了酒以后，到第二天尽管不醉了，但还是头痛，就是体内杂醇油逐渐作用的结果。
