饮食不当，常因暴饮暴食，进食过多的高脂高蛋白食物，饮酒、饮冰凉饮料过多，或受凉之后。或进食腐败、污染的食物，如隔夜食物未加热消毒，臭鱼烂虾，不新鲜的螃蟹、海味，久存冰箱内的肉类食品，发酵变质的牛奶及奶制品。主要由于有刺激性、生冷及腐败污染食物等因素引起急性肠炎。
引起的直肠炎为常见的病因是直肠内异物损伤。未消化的骨片、木片或其他带有锐利角的各种异物可直接损伤直肠黏膜而发生直肠炎。此外，很重便秘时的坚硬粪块，也可引起直肠炎甚或溃疡。
慢性细菌感染可能会延迟，导致直肠炎。有痔疮、肛裂、毛囊炎等疾病，长期刺激肛周皮肤，也会引起直肠炎逆行。有不洁性交史、有不洁性交史、有多个性伴侣或肛交史的人，如果长期受到摩擦刺激，也可能得直肠炎。
平时注意清淡和易消化的饮食，避免辛辣刺激，增加纤维素含量高的食物，戒烟和戒酒，多吃素食和粗纤维食物。不要吃油腻的食物。多吃清淡的食物。两方面治疗的结合更好。禁止食用辛辣刺激性食物，缓慢消化食物，冷食，葡萄酒，菠萝等。只有这样，病情才会慢慢改善，直至治好。
长期的慢性炎症可能是引起肛门直肠炎的要素。如慢性细菌感染、阿米巴痢疾、慢性非特异性结肠炎、憩室炎等，使得粘膜发生肉芽肿、炎性变和假息肉阶段而发生炎变。良性肿瘤恶变：直肠腺瘤、乳头状瘤等，在一定条件下，也可导致恶性病变。饮食因素：高脂肪、高蛋白、低纤维素的饮食与直肠炎发病有关。这是因为高脂肪食物可使胆汁分泌增多，促进肠道细菌生长，而胆醇、胆盐在厌氧菌作用下，形成不饱和胆固醇，促进直肠炎发病。
