初起是肛管皮肤纵行裂口，呈线形或棱形，边软整齐，底浅有弹性，反复感染使裂口久不愈合，边缘增厚、基底硬，前哨痔，裂口下方皮肤由于炎症刺激，使淋巴和小静脉回流受阻，引起水肿和纤维变性，形成大小不等的皮赘，称为前哨痔，也属结缔组织性外痔。
对于肛裂的主要症状，还是多在便秘以后，就会出现肛门撕裂一样的疼痛感觉，然后有鲜红色的血液流出，内括约肌痉挛，又产生剧痛，此期可持续半小时至数小时，使病员坐立不安，很难忍受，直至括约肌疲劳后，肌肉松弛。
大多数病人出现了肛裂，都可能会引起局部疼痛的产生，肛裂的病人会引起大便之后，肛门部位疼痛的症状，也可能会引起大便之后局部出现流血的现象。还可能会引起出现了肛门部位分泌物明显增多的现象，也就出现了肛裂，还可能会导致局部出现溃疡，性病变的产生只会导致肛门部位出现有粘液状物体的产生，也可能会引起疼痛感。
肛裂都有便血的症状，肛裂不治疗是不会自愈的，一开始就没有及时的治疗，在排便的过程中会使得裂口反复撕裂，加重病情，严重的会导致肛瘘、肛门失禁后遗症。对于陈旧性的肛裂，采用HCPT手术，对裂口进行修复，以减少再次污染。
肛裂的症状一般有以下几个：疼痛，因排便引起周期性疼痛，这是肛裂的主要症状；便秘，既为肛裂的病因，又是肛裂的症状；便血，排便时常在粪便表面或便纸上见有少量新鲜血迹；肛门瘙痒，由于肛裂溃疡的分泌物或并发的肛隐窝炎、肛乳头炎等所产生的分泌物的刺激，引起肛门瘙痒。如果有以上症状，要尽早去医院检查。