颈椎间盘突出症的诊断主要依靠症状、体征和影像检查，CT、MRI核磁共振等，特别是核磁共振在确诊颈椎间盘突出方面具有重要意义。颈椎间盘突出可根据颈椎间盘病理改变的影像学特征分为颈椎间盘变性、膨出、突出、脱出、游离等主要类型。
外伤：在颈椎退变、失稳的基础上，头颈部的外伤更易诱发颈椎病的产生与复发。颈椎的先天性畸形：各种先天性畸形，如先天性椎体融合、颅底凹陷等情况都易于诱导颈椎病的发生。
颈椎间盘突出有以下几个常规检查项目：体格检查：主要包括局部触诊和视诊。颈椎X线正侧位：通过这项检查，可以判断颈椎排列序列以及是否存在增生、椎间孔狭窄，另一个肩周炎、胸腔出口综合征，主要与侧方型颈椎间盘突出症相鉴别。肩周炎仅有肩部疼痛及活动受限，而无神经功能异常等。
颈腰椎间盘突出症不是很严重。如果是轻度的突起，如果出现了颈部的不适，比如背部的疼痛，可以通过针灸、推拿、理疗等方法来减轻症状。当颈部腰椎间盘突出压迫到一侧神经时，会出现一侧或双侧上肢出现酸胀、麻木、疼痛等症状。如果出现头晕的情况，可以口服一些改善血液供应的药物，同时还可以进行针灸。具体的使用方法要根据临床情况，在医生的面诊指导下进行。
颈椎间盘突出严重。颈腰椎间盘突出是指椎间盘、髓核、纤维环、软骨板等不同程度的退行性病变，当受到外力的影响时，会使纤维环断裂，使髓核组织脱离椎管，引起脊髓受到刺激，引起脊髓压迫，引起手麻、胸闷、头晕、上下肢无力、踩棉花感，严重时会引起脊髓损伤，出现瘫痪，甚至是大小便功能障碍。若有上述情况，应及时到正规医院就医，由医生诊断，再确定治疗方法。
可以根据本病的病史特点，临床表现及影像学检查结果，对颈椎间盘突出症进行诊断，但是同时应注意与脊髓型和神经根型颈椎病以及椎管内肿瘤等鉴别，在当前有CTM及MRI等高清晰度影像技术的情况下，一般不难区别，因此，对此种病例应常规行MRI检查，以防误诊。